BAB 19 : Golak hati Ilham

'Ilham! Ilham! Jangan melulu membuat andaian. Seperti kata Alya, pasti bibik itu yang salah dengar. Mungkin bukan Nazrul yang berada di hujung gagang," bergolak hati lelaki itu berbicara sendirian sedangkan sebentar tadi dia sama-sama menyatu dalam perbualan orang tuanya dan juga orang tua Alya.

Dari perbualan itu, Ilham baru mengetahui bahawa Nazrul pernah bertakhta di hati Alya namun akhirnya perhubungan mereka kecundang di ambang kecurangan Nazrul.

Dan dari perbualan itu juga, dia difahamkan sejak kejadian itu, Alya sentiasa menyendiri. Wataknya yang dahulunya ceria berubah menjadi pendiam dan serius.

Berbulan lamanya Haji Yusof dan isteri mencuba untuk memulihkan Alya sehingga akhirnya mereka sekeluarga bertindak mengerjakan Umrah dan bertitik tolak dari saat itu, Alya kembali seperti biasa.

"Huh, Umrah?" lantang suara Ilham memecah rentak bualan umi Alya.

Empat pasang mata yang tadinya bertentangan antara satu sama yang lain kini terfokus tajam memandang Ilham.

BAB 18 : Mungkin.......

Belum sempat Haji Yusof menyambung kata, pembantu rumah mereka kini muncul di ruang tamu mencari kelibat Alia.

"Maaf neng, ada panggilan telfon buat neng" Yanti, pembantu rumah memaklumkan pada Alia tentang panggilan telefon yang baru saja diterimanya sebentar tadi. Perbualan mereka yang berada di ruang tamu itu turut tergendala buat seketika. Perhatian kini ditumpukan pada Alia yang mula mengerutkan dahi. Siapa pula yang telefon aku malam-malam macam ni. Desis hati Alia.

"Dari siapa?" soal Alia, masih dalam keadaan duduknya yang kelihatan begitu selesa. Belum bercadang mahu berganjak berdiri dari sofa yang begitu empuk. Tanpa disedari, ada sepasang mata sedang mencuri raut wajahnya.

"Nggak dikasi tau namanya neng, tapi dari suaranya kayaknya mirip suara bapak Nazrul deyh. Apa mau dimatiin aja panggilannya neng?" jelas Yanti membuat andaian. Menarik perhatian semua mereka yang berada di ruang tamu tersebut. Lebih-lebih lagi Ilham yang mula memikirkan pelbagai macam kemungkinan. Siapa Nazrul? boyfriend dia ke? tunang mungkin? Ilham tiba-tiba jadi gelisah tidak menentu tapi masih cuba berlagak tenang.

"Nggak usah, kamu pasti salah dengar suaranya" balas Alia menyangkal andaian pembantu rumahnya. Mustahil lelaki tu yang telefon

"Ehm, Al mintak diri sekejap" sambil menghulurkan senyuman, Alia meminta izin pada mereka untuk mengundurkan diri buat seketika.

BAB 17 : Wajah Itu...

Ilham hanya memerhatikan reaksi dari Alia. Entah mengapa hatinya begitu terhibur tatkala melihat Alia berwajah muncung. Ingin saja lagi rasa hatinya mengusik gadis yang mudah melenting itu. Terbayang lagi di mindanya saat mereka terjumpa di Coffee Bean tempoh hari. Memang Alia garang pada waktu itu. Marah-marah. Namun Ilham bagaikan dapat menangkap isi hati Alia apabila merenung anak mata gadis yang berwarna coklat tua itu. Entah mengapa Ilham bagaikan tertarik untuk mengenali gadis itu dengan lebih dalam lagi. Dia tidak pernah tertarik dengan mana-mana perempuan dengan begitu cepat tetapi kali ini hatinya bagaikan meronta-ronta.

Tanpa disedari, Ilham memerhatikan Alia menyuapkan makanan ke dalam mulut comelnya itu perlahan-lahan. Soalannya tadi membuatkan Alia tunduk diam tanpa sebarang suara. Gadis itu bagaikan malas melayan kerenah Ilham yang tiba-tiba saja menjengkelkan baginya. Ilham memerhatikan lagi wajah perempuan di hadapannya. Hatinya terasa sejuk dan tenang. Ilham sendiri tidak pasti sebab dia berperasaan begitu.

"Ish, apa yang awak tengok-tengok tu?" Alia menegur Ilham separuh berbisik dengan harapan orang tua mereka tidak menyedari akan hal itu. Dia berasa rimas dengan renungan lelaki yang berada di hadapannya. Ilham yang terkejut melihat mata garang Alia lantas tersengih. Terasa malu bila ditegur begitu. 'Hah, itulah kau. Suka hati je tengok dia. Kan sekarang dia dah marah,' bisik hati Ilham.

Makan malam diteruskan tanpa sebarang suara dari Alia mahu pun Ilham. Hanya perbualan rancak dari orang tua mereka yang sesekali di selang selikan dengan tawa. Mereka berdua hanya fokus kepada menghabiskan makanan masing-masing. Selesai saja para tetamu habis makan, Alia membantu Uminya untuk mengemaskan meja makan manakala Ilham dan kedua orang tuanya di persilakan untuk ke ruang tamu bagi menikmati pencuci mulut.

"Al, lepas ni kita ke bilik tamu ya? Temankan ibu si Ilham. Biarlah Bibik yang cuci pinggan ni," Umi memberitahu Alia sebaik sahaja mereka berada di dapur. Umi memanggil pembantu rumah mereka lalu membawa Alia ke ruang tamu. Alia hanya patuh pada arahan Umi tanpa memikirkan sangat hal yang terjadi di antara dia dan Ilham awal tadi.

Di ruang tamu, Alia hanya duduk diam sambil mendengar perbualan orang tua mereka. Sesekali Ilham turut menyampuk dengan perbualan mengenai perniagaan yang diwarisinya. Alia yang kebosanan mencuri pandang wajah Ilham. Lelaki itu duduk di hadapannya kini. Diperhatikannya dalam diam wajah lelaki muda itu. Matanya, hidungnya, senyumannya, giginya, suaranya. 'Hm, kacak jugak dia ni,' bisik hati nakal Alia. Dia terus memerhatikan Ilham yang kini sedang rancak bercerita bersama ayahnya. Ilham tersenyum. Tiba-tiba hati Alia bergetar. Dia teringat pula kisah sewaktu dia mengerjakan ibadat umrah di Mekah bersama rakan-rakan universitinya pada tahun lepas. 'Eh? Aku macam pernah jumpa dia sebelum ni? Tak mungkin... Tak mungkin dia..' bisik hatinya.

"Kan Alia?" suara ayahnya menyedarkan Alia dari lamunan.

"Apa ayah?" Alia cuba menyembunyikan tingkah lakunya yang tidak tentu arah. Semua mata tertumpu padanya ketika ini.

BAB 16 : Awak setuju?

Hidangan yang tersedia di atas meja makan itu memang cukup menyelerakan. Pelbagai jenis lauk-pauk terhidang untuk dijadikan santapan. Dan apabila juadah itu mendarat ke dalam mulut, keenakkannya memang tidak terkata, semuanya cukup rasa! Cuma yang terlebih rasa adalah wajah yang dari tadi hanya menghadiahkannya jelingan maut, masam mencuka!

Sikap bersahaja dengan riak wajah 'tidak makan saman' dari Ilham semakin memanaskan hati Alia. Berfikir kenapalah malang sangat nasibnya pada malam itu. Sudahlah jari kakinya masih terasa sakit dan kelihatan semakin membengkak, semuanya gara-gara lelaki yang begitu asyik menikmati hidangan makan malam di hadapannya. Di tambah lagi dia kini terpaksa makan semeja, duduk berdepanan dengan Ilham. Ergh!! Geramnya!

"Oh, jadinya Ilham lah yang sekarang ambil alih sepenuhnya Syarikat SuteraPutih Corporation. Tahniah Ilham! Tak ramai anak muda yang berkredibiliti dan berani macam Ilham sekarang ni. Alia perlu belajar banyak dari Ilham tau, manalah tau esok lusa ayah pun nak serahkan syarikat ayah tu sepenuhnya pada Alia" perhatian Alia kini tertumpu pada ayahnya Haji Yusof kerana menyedari namanya telah disebut, tidak begitu pasti apa butir perbualan yang sedang dibincangkan. Dari tadi mindanya memang tidak berada di situ. Nasi di pinggan juga hanya dikacau dengan sudu, perut yang tadi lapar sudah tidak mahu disumbatkan makanan. Selera sudah mati.

"Ilham pun banyak benda lagi perlu dipelajari uncle , kira besar jugak amanah yang Ilham nak kena pikul. Ilham ni bukan macam ayah yang dah banyak pengalaman dalam bidang ni" balas Ilham merendah diri, bimbang andai harapan begitu tinggi akan diletakkan pada dirinya yang masih baru dalam bidang tersebut.

"Kita ni asal jumpa mesti nak cerita pasal kerja, kita ubah topik lain lah pulak. Bila pula eksekutif muda kita ni nak menamatkan zaman bujangnya?" hampir tersedak Ilham mendengarkan soalan cepumas dari Haji Yusof itu. Haji Imran dan isterinya hanya tersenyum melihat reaksi Ilham.

"Sekarang ni susah nak cari seseorang yang jujur nakkan kita uncle , ramai yang cuma baik di depan. Kat belakang, Allah saja yang tahu" balas Ilham, ada nada penuh kehampaan yang cuma dirinya yang faham. Kembali meneruskan suapan. Alia dalam diam turut bersetuju dengan pendapat yang diutarakan oleh Ilham tapi malas hendak menyampuk. Bilik makan yang sejuk dengan alat penghawa dingin itu langsung tidak memberi kesan, kepanasan jelas terasa. Panas hati!

"Betul tu Ilham, zaman sekarang ni banyak yang asal boleh je, banyak yang plastik. Kalau ikutkan hati, elok kita ikut je adat lama. Biar ibu bapa yang carikan jodoh. Dengan orang yang kita tahu latar belakang keluarganya" ujar Haji Yusop, cuma sekadar bergurau. Tapi matanya kini melirik pada Alia yang sudah mengerutkan dahi. Tidak mengerti dengan senyuman ayahnya, dituruti dengan senyuman dari uminya, Haji Imran serta isterinya.

"Ilham setuju sangat dengan pendapat uncle!" balas Ilham dengan begitu bersemangat sambil menunjukkan ibu jarinya tanda sangat bersetuju dengan pendapat Haji Yusof yang bernas. Gurauan pasti akan dibalas dengan gurauan, Haji Yusof dan yang lain hanya tertawa.

"Awak setuju?" Alia tersentak apabila soalan itu ditujukan padanya oleh Ilham. Ilham hanya tersengih memandangnya. Ketawa yang lain semakin bergema. Setuju apa?!!!

BAB 15 : Oh Pintu!

Baju hijau muda bercolar, berlengan pendek, menjadi pilihan hati. Seluar panjang denim hitam dikenakan untuk melengkapkan gaya ringkas lagi bersahaja. Pakaian casual yang dikenakannya malam itu nampak bergaya. Dia lebih suka untuk mengenakan sesuatu yang ringkas kerana fesyen seperti itu membuat dirinya berasa selesa dan lebih yakin dengan diri sendiri. Lebih-lebih lagi ketika menghadiri makan malam informal yang dijemput oleh rakan ayahnya itu. Dia tidak kenal sangat akan lelaki yang disebut ayahnya. Yang dia tahu, Haji Yusof ialah rakan ayahnya sewaktu mereka bersama-sama naik haji pada tahun 80-an dahulu. Ilham pada waktu itu masih kecil lagi. Ditinggalkan di bawah jagaan neneknya sewaktu kedua ibubapanya menunaikan fardhu haji di Mekah.

Ilham masih teringat lagi ketika pertama kali berjumpa dengan lelaki yang berumur lebih kurang setengah abad itu. Waktu itu, Ilham menemani ayahnya untuk menguruskan hal ehwal perniagaan mereka di salah sebuah anak syarikat mereka di Gadong. Mereka berdua sedang menuju ke kereta apabila seorang lelaki menegur ayahnya dari belakang.

“Assalamualaikum,” lelaki itu memberi salam.

“Waalaikumussalam,” jawab ayah Ilham, Haji Imran.

“Imran, masih ingat saya?” tanya lelaki itu. Haji Imran pada mulanya tidak pasti. Namun setelah diamatinya wajah lelaki itu, dia terus berjabat tangan dan memeluk tubuh lelaki tersebut. Wajah lelaki itu nampak bersinar-sinar apabila Haji Imran dapat mengecam dirinya.

“Ya Allah, Yusof kan? Apa khabar? Sudah lama kita tidak berjumpa. Wah, kau nampak sihatlah Sof!” Haji Imran amat gembira kerana dapat berjumpa dengan rakan karibnya sewaktu sekolah dahulu. Ilham hanya memerhatikan ayahnya berbual dengan rakan lama. Tidak mahu mencelah. Perbualan mereka sekejap sahaja kerana sibuk dengan urusan masing-masing. Di dalam kereta, ayahnya bercerita mengenai rakan karibnya yang sudah lebih sepuluh tahun tidak berjumpa setelah keluarga Ilham berpindah ke Malaysia sebaik sahaja mereka pulang dari menunaikan fardhu haji. Waktu itu, Ilham hanya mendengar celoteh ayahnya sambil memandu. Fikirannya tidak begitu tertumpu pada kisah ayahnya. Baginya, pertemuan itu tidak penting.

Dilihat wajahnya di cermin. Rambut disikat dan digayakan ringkas dengan gel penggaya rambut. Nampak tampan jejaka di dalam cermin itu. Nampak dewasa. Dengan raut wajah yang maskulin dan senyuman yang boleh menawan hati mana-mana gadis serta sepasang mata redup berwarna perang tua boleh membuat gadis mudah jatuh hati. Namun, Ilham tidak pernah bangga dengan paras rupanya. Dia bersyukur kerana Tuhan menciptakan dirinya begitu. Dia tidak mahu menggunakan paras rupanya sebagai tambatan untuk mendapatkan seorang pasangan di dalam hidupnya. Biarlah permaisuri hatinya menerima dirinya seadanya. Tiba-tiba dia teringat akan bekas kekasih hatinya. Entah dia pun tidak tahu di manakah silapnya hingga wanita itu sanggup menduakan dirinya. Ilham sanggup berhabisan wang ringgit demi memenuhi permintaan Mia yang amat gemarkan shopping itu. Pantang melihat barang berjenama, Ilham juga yang jadi mangsa. Namun bagi Ilham, wang ringgit bukan pengukur cinta. Dia tidak kisahkan itu semua. Yang penting, cinta ada di antara mereka. Cuma, cinta Mia cinta palsu. Cinta berdasarkan wang ringgit dan paras rupa. Ilham begitu kecewa dengan wanita itu. Hati Ilham mengeluh. Kesal. Dia menarik nafas perlahan-lahan.

***

Alia baru sahaja selesai membantu Umi menyediakan makan malam untuk tetamu ayahnya. Dia tertanya-tanya gerangan tetamu ayahnya pada malam itu. Kata ayahnya, kawan lama. Sudah lama tidak berjumpa dan ayahnya berhasrat untuk menjemput mereka sekeluarga makan malam di rumah. Jam sudah menunjukkan pukul 7:30 malam. Bila-bila masa sahaja tetamu ayahnya akan datang. Rumah dua tingkat mereka itu begitu sunyi kerana hanya dihuni oleh keluarga Alia dan dua orang pembantu rumah. Ia jarang dikunjungi tetamu kecuali pada Hari Raya dan majlis kecil-kecilan seperti sambutan hari jadi atau perkumpulan keluarga.

Ketika Alia ingin melangkahkan kaki untuk naik ke bilik, dia terdengar bunyi kereta masuk ke halaman rumah. Kedengaran ayah dan ibunya membuka pintu utama, mempersilakan tetamu yang hadir masuk. Alia yang tertanya-tanya akan tetamu ayahnya itu berniat untuk menghendap di balik pintu yang memisahkan ruang tamu utama dan ruang hallway menuju ke dapur. Dia sudah berada di hadapan pintu itu apabila tiba-tiba ia dibuka cepat dari dalam.

“Aduh!” Alia menjerit kecil apabila hujung kaki pintu mengenai ibu jari kakinya. Dia terlompat ke belakang dan terduduk di lantai. Alia terus mengurut jari kakinya itu dan melihat ke arah pintu.

“Eh?! Maaf!” kedengaran suara seorang lelaki di sebelah pintu. Alia terasa seperti bodoh pada waktu itu. Dia terkejut apabila melihat seorang lelaki muda masuk dan meluru ke arahnya. Lelaki itu terkejut mendengar suara Alia menjerit kecil tadi.

“Awak tak apa-apa ke?” tanya lelaki itu. Alia semakin terkejut melihat wajah lelaki itu.

“Macamana awak boleh di sini?!” Suara Alia tiba-tiba meninggi. Dia masih ingat wajah lelaki itu. Lelaki yang melanggarnya tempoh hari. Yang menumpahkan minuman ke bajunya. Yang membuat dia marah kerana baju kesayangannya rosak dan tidak dapat dipakai lagi. Blouse putih yang sudah bertompok warna kopi.

“Eh? Awak kenapa ni?” tanya Ilham. Dia turut terkejut melihat Alia. 'Ni kan perempuan yang marahkan aku hari tu', bisik hati Ilham. Ilham hanya melihat Alia duduk di lantai sambil menggosok-gosok ibu jari kakinya.

“Awak ni! Sakit tau jari kaki saya! Awak buat apa masuk sini? Siapa suruh awak ke sini?” marah Alia.

“Dah orang rumah jemput, nak buat macamana,” sahut Ilham bersahaja. Dia menahan tawa melihat wajah Alia yang marah sambil menahan kesakitan. Alia membesarkan matanya dan merenung anak mata Ilham. 'Orang tengah marah, dia boleh main-main lagi,' rungut hati Alia.

“Al, kenapa ni?” tiba-tiba Umi pula masuk. Dia terdengar suara Alia dari ruang tamu. Hairan. Dengan siapa anak gadisnya itu bertengkar.

“Ni ha, Umi. Siapa suruh dia ke sini? Buat apa dia di sini?” rungut Alia. Sakit hatinya melihat Ilham yang tercegat di situ. Tersengih sendiri. Alia sudah berdiri, berhadapan Ilham.

“Ah, Ilham. Tandas di sebelah sana,” Umi tersenyum kepada Ilham sambil menunjuk ke arah pintu tandas.

“Terima kasih auntie. Ilham dah tak tahan ni!” seloroh Ilham dan terus menuju ke tandas. Dia hampir saja terlupa akan niatnya untuk ke tandas apabila pintu yang dibukanya terlanggar kaki Alia. Ketika di dalam perjalanan lagi dia sudah terasa ingin membuang air kecil. Cuaca malam itu sejuk dengan hujan yang renyai-renyai. Tambahan lagi aircond kereta ayahnya yang sejuk. Terpaksalah menahan rasa malu apabila dia meminta izin pada isteri rakan ayahnya untuk pergi ke tandas sebaik sahaja mereka sampai.

BAB 14 : ...Sebuah Harapan...

"Ilham, kamu dengar tak apa yang ayah cakap ni? Projek dengan Dato' Farok tu dah settle ke belum?" sergah Haji Imran, ayah kepada Ilham. Fail-fail yang berisi proposal kini kembali diteliti. Ilham tidak mahu ayahnya dapat mencium sesuatu yang tidak kena pada dirinya.

"Dengar ayah, Ilham dah uruskan. Kita cuma tunggu persetujuan dari Dato' Farok saja lagi" balas Ilham tersenyum hambar. Cuba mengembalikan semula rohnya yang seolah-olah sudah meninggalkan jasad sebentar tadi. Dasar perempuan! . Kutuk Ilham dalam hati. Memang perit dirasakan kejadian yang selama ini hanya pernah didengar daripada orang sekeliling, ditonton di kaca televisyen, tentang kecurangan seorang kekasih tapi kini tanpa diduga, dirinya sendiri yang menjadi mangsa.

"Baguslah tu, ayah bukan apa. Ayah cuma harapkan kamu dapat jalankan syarikat ni dengan baik. Cuma kamu saja harapan ayah" ujar Haji Imran sayu. Itulah sememangnya yang menjadi harapan agar Ilham mampu menyambung perjuangannya selama ini. Kini dia sudah bersara sepenuhnya daripada menguruskan syarikat yang selama ini sudah dibina dengan usaha gigihnya sendiri.

"Insya Allah ayah, Ilham akan cuba lakukan yang terbaik untuk syarikat ni. Ayah jangan risau" balas Ilham kembali menumpukan sepenuh perhatiannya pada Haji Imran yang kini duduk di hadapan meja kerjanya. Begitu tersentuh dengan ucapan ayahnya.

"Ayah percaya kamu boleh buat" Haji Imran memberikan sokongan dan semangat sepenuhnya buat Ilham

"Terima kasih ayah" jawab Ilham tersenyum. Bersyukur kerana merasa dirinya begitu dihargai dan diberi kepercayaan untuk menguruskan syarikat itu dengan terbaik.

"Ah Ilham, sebelum ayah lupa. Malam ni kamu jangan balik lewat. Kawan ayah jemput kita makan malam di rumahnya. Kamu masih ingat dia kan. Kamu pandu, ayah dan mama tumpang. Tak elok pulak kalau kamu takde nanti" Haji Imran kembali bersuara. Jelas tergambar riak kegembiraan di wajahnya. Ilham tidak pasti senyuman itu untuk apa.

"Baiklah ayah" jawab Ilham bersahaja.

"Ayah balik dulu" ujar Haji Imran sebelum mengundurkan diri meninggalkan ruang pejabat Ilham.

BAB 13 : Mia ...

"Ilham!" suara seorang lelaki memecah kesunyian. Ilham tersentak dari lamunan. Di tangannya masih ada beberapa proposal yang mesti di tandatangani. Tiba-tiba sahaja fikirannya kacau. Baru saja dia pulang dari makan tengahari bersama rakannya, Shah. Mereka berdua sedang rancak bercerita mengenai projek yang bakal di kendalikan oleh syarikat ayah Ilham apabila mereka terlihat sesuatu yang begitu merobekkan hati Ilham. Dia dan Shah terkejut apabila memandang sepasang lelaki dan wanita berjalan berpegang tangan di luar restoran tempat mereka makan. Hati Ilham terganggu. Selera makan sudah hilang. Di luar, dia melihat kekasih hatinya, Mia, sedang berjalan di sebelah seorang lelaki yang tidak dikenalinya. Mereka kelihatan begitu mesra. Begitu rapat. Shah juga terkejut. 'Bagaimana boleh Mia bersama orang lain?' bisik hatinya. Baru saja dia menoleh ke tempat duduk Ilham dan di dapatinya Ilham sudah tiada.

"Mia!" kedengaran suara Ilham di luar. Marah. Sakit hati. Shah bergegas keluar restoran. Dilihatnya Ilham sudah pun berada betul-betul di hadapan pasangan itu. Kedua susuk tubuh itu berhenti. Genggaman tangan dilepaskan. Si wanita tunduk. Terkejut. Tidak disangkanya Ilham ada di situ.

"Mia! Apa awak buat ni?!" tanya Ilham. Matanya merah menahan marah. Lelaki yang berada di sebelah Mia juga terkejut. 'Siapa lelaki ini?' bisik hatinya. Dia hairan apabila Ilham tiba-tiba sahaja menjerit nama Mia, kekasihnya.

BAB 12 : Umpama dihidupkan semula

Malam itu Alia merasakan dirinya bagaikan dihidupkan kembali. Pertemuan yang tidak di sangka dengan bekas tunangnya itu mengubah sekali gus pandangan hidupnya kini. Tiba-tiba saja dia merasa hati dan jiwanya semakin kuat. Kuat berhadapan dengan realiti. Teguh berdepanan dengan pedang kehidupan yang sentiasa mencalar-calar hatinya. Dia tahu, kini Nazrul sudah bahagia. Tiada lagi kisah di antara mereka berdua. Tiada lagi coretan cinta. Tiada lagi semua itu. Alia tersenyum sendirian sambil menyeka air matanya yang jatuh perlahan di pipinya. Senyum terluka. Air mata kedamaian. Hatinya benar-benar tenang malam itu. Benar-benar terasa umpama ditiupkan semangat baru.

Sebaik sahaja pulang dari makan malam bersama ibunya, Alia terus pergi ke bilik, merehatkan diri, menenangkan fikiran. Senghaja tidak diberitahu kepada ibunya tentang pertemuan itu. ‘Aku harap itulah pertemuan terakhir,’ bisik hati Alia. Terbayang lagi kemesraan di antara Nazrul dan isterinya. Teringat lagi wajah perempuan yang telah merampas Nazrul dari hidupnya. Kalau diikutkan hati, memang ingin dibunuhnya saja perempuan itu.

Dia hairan. Dulu Nazrul selalu mengajarnya agar sentiasa menjaga batas dan tatasusila sebagai seorang perempuan. Jaga perwatakan. Jaga aurat. Jaga itu. Jaga ini. Alia faham itu demi kebaikannya. Tetapi, Nazrul melayannya bagai budak kecil. Hinggakan kadang-kadang Alia merasa lemas. Memang Nazrul selalu menegur setiap tindakan Alia yang salah di matanya. Nazrul tidak peduli sama ada Alia berasa senang hati atau tidak, yang penting, Alia mengikut cakapnya. Ada masanya Alia sampai menangis dek sifat mengongkong Nazrul yang begitu menyesakkan. Memang Nazrul selalu mementingkan kemahuannya daripada kemahuan Alia. Namun, setelah melihat isteri Nazrul, Alia terkejut. Dia tersedar. Nazrul hipokrit. Perempuan itu langsung tidak menutup aurat. Tidak menjaga tatasusila. Solek di wajah umpama patung. Baju sendat yang dikenakannya begitu menjolok mata. Apa lagi dengan potongan leher yang begitu luas. Boleh menaikkan nafsu mana-mana lelaki yang melihatnya.

Alia sedar sekarang. Nazrul mencintainya bukan kerana hati. Tetapi kerana nafsu. Pada waktu itu, Nazrul amat terdesak untuk memiliki seorang wanita di dalam hidupnya. Masing-masing kawannya telah mempunyai teman istimewa sehinggakan Nazrul berasa resah gelisah setiap kali dia ditanya mengenai teman wanita. Jiwa muda. Darah panas. Hati tidak suka jika sentiasa dicabar. Akhirnya, dia ditemukan dengan Alia melalui salah seorang rakannya yang juga merupakan senior Alia ketika berada di universiti. Sebaik saja dia bertemu dengan Alia, hatinya mula terpana melihat wajah lembut Alia dan terus menjalinkan hubungan bersamanya setelah seminggu berkenalan. Alia pun menerima dirinya kerana di matanya, Nazrul baik. Penyayang.

Di awal perkenalan, hinggalah tahun kedua, hubungan mereka bagaikan Romi dan Juli. Sinta dan Ranga. Dara dan Teruna. Nazrul yang tidak ingin Alia di ambil oleh orang lalu mengajak Alia untuk bertunang setelah hampir tiga tahun mereka berkawan. Keluarga dari kedua belah pihak pun tidak menghalang asalkan mereka berdua akan berkahwin selepas mendapat pekerjaan tetap. Namun, impian hanya tinggal impian. Angan-angan hancur begitu saja. Bagaikan istana pasir di hempas ombak pantai. Runtuh. Musnah. Berkecai.

Malam itu Alia mendalami sendiri isi hatinya. Dia merasa dirinya begitu naïf. Begitu bodoh untuk menilai cint dan mengukur sayang. Tambahan lagi dari seorang lelaki seperti Nazrul. Baik di luar, busuk di dalam. Alia sudah faham dengan sikap Nazrul yang angkuh dan membangga diri. Sering kali mencerca dan menghina orang lain. Tidak hormat. Alia mula sedar diri sebenar Nazrul setelah mereka sebulan bertunang. Dia sendiri pun tidak tahu bagaimana dia boleh tahan dengan sikap Nazrul selama hampir empat tahun mereka bersama. Kedua orang tua Alia tahu Nazrul orang baik. Tapi, hanya Alia tahu siapa Nazrul yang sebenarnya. Pernah Alia menegur sikap Nazrul itu tetapi Nazrul tetap Nazrul.

Setelah putus tunang, hidupnya terasa bagaikan bebas. Tiada kengkangan. Tiada berair mata. Tiada seksa. Bagaikan bunga yang baru berkembang, Alia sedar, hidupnya semakin berseri. semakin ceria. Hatinya tenang. Mindanya lapang. Tiada lagi yang perlu difikirkan selain daripada keluarga dan pekerjaannya. Dia bersyukur kerana perpisahan itu telah membuka mata dan mindanya. Alia berazam untuk meneruskan hidupnya. Dia tidak lagi memikirkan soal jodoh. Diserahkannya soal itu pada Tuhan. Baginya, tiada lelaki yang boleh dipercayai lagi di dunia ini. Satu-satunya lelaki yang di sayanginya hanyalah ayahnya.

BAB 11 : Selamat Pengantin Baru!

“Umi, Al pergi bilik air kejap” Alia menyangka dia akan kuat seandainya kejadian itu berlaku di depan mata. Ternyata Alia sudah tewas dengan kekuatan yang cuba dikumpulnya selama ini. Tanpa berlama, Alia beredar dengan segera ke bilik air yang terletak tidak jauh dari tempat duduknya. Bimbang jika air matanya akan tumpah buat kesekian kalinya di situ, yang pasti bukan di hadapan ibunya apatah lagi di hadapan lelaki yang sudah menabur kaca di taman hatinya.

Alia memandang wajahnya di hadapan cermin. Wajah yang basah dengan deraian air mata. Sesuatu yang tidak patut berlaku. Alia! Kau kena kuat! Kau tak boleh tunjukkan yang kau lemah! Hati Alia telah menjerit dan menyuntik kembali kata-kata semangat yang selama ini cuba dibaja di dalam hati.

Air mata yang tadi melencunkan wajahnya kini disekat dengan kasar sekali. Senyuman penuh keyakinan menemani langkahnya yang diatur penuh dengan keyakinan. Keluar meninggalkan bilik air, langkah di atur satu persatu.

“Tahniah, selamat pengantin baru” ujar Alia Maisara menyapa Nazrul yang sudah kehilangan butir bicara. Senyuman Alia masih tidak lekang dari menghiasi wajahnya yang tampak begitu manis menerbitkan lesung pipit di pipi mulusnya. Meninggalkan pasangan tersebut dengan perasaan yang penuh bahagia.

BAB 10 : Kenapa Di Sini...

Alia masih terbayangkan kejadian yang berlaku pada petang tadi. Entah kenapa dia hilang sabar ketika itu. Wajah lelaki itu pun masih dia teringat. Sesekali dia tersenyum memikirkan wajah lelaki tadi yang berubah setelah melihat dia marah bagaikan naga ingin menghemburkan api pada mangsanya. 'Padan muka,' bisik hati Alia. Dia semakin tersenyum lebar apabila teringatkan teman lelaki itu. Punyalah pucat wajahnya. Bagai habis darah di wajahnya melihat Alia marah. Alia terlepas tawa kecil dengan tidak senghaja apabila teringat wajah lucu kedua lelaki tersebut.

"Alia, apa yang lucu ni?" tanya Umi. Dia hairan melihat anak gadisnya itu tersenyum-senyum sendiri sedari tadi. Ketika itu, mereka sedang memilih minyak wangi untuk hadiah harijadi ayahnya.

"Takde lah Umi. Al tak sabar nak buat surprise untuk Daddy esok," jawabnya berselindung. Baginya, tak perlu lah Uminya tahu akan kejadian petang tadi. 'Hal kecil,' bisk hati Alia lagi. Setelah puas memilih, akhirnya Hugo Just Different menjadi pilihan. Minyak wangi lelaki yang baru sahaja di lancarkan. Alia dan Umi berpuas hati.

"Umi, kita pergi makan ya. Al lapar lah Mi," Alia memberitahu Umi sebaik sahaja mereka melangkahkan kaki keluar dari kedai yang menjual pelbagai jenis minyak wangi itu.

"Ok, jom Al. Alia nak makan apa ya?" tanya Umi sambil melirik jam tangannya. Dia pun terasa lapar juga.

"Kita makan kat Hot Point, ok kan Umi? Al nak makan nasi," cadang Alia.

"Ok, mari Al," sahut Umi.

Setibanya mereka di Hot Point, The Mall, kedua anak beranak itu dipersilakan duduk oleh seorang pelayan. Setelah membuat pesanan, Alia dan ibunya bercerita lagi mengenai kejutan yang bakal mereka buat untuk harijadi ayahnya esok malam. Mereka begitu asyik bercerita apabila mata Alia terpandang raut wajah yang dikenalinya. Lelaki itu sedang duduk tidak jauh dari meja mereka. Kelihatan lelaki itu begitu mesra bersama wanita yang duduk di sebelahnya. Tiba-tiba hati Alia menjadi tidak tentu arah. Wajah cerianya berubah.

BAB 9 : Pertemuan pertama~

"Tapi siapa ya?" Masih berlegar resah persoalan yang dari siang tadi menghantui fikirannya. Ilham mencuba sedaya upaya untuk menghakis sebingkai memori bagi mengingat semula siapa gadis yang telah ditemuinya petang tadi.

Dalam garangnya, ada manisnya. Dalam marahnya, ada senyumnya. Hati yang beku boleh jadi cair juga akhirnya. Bertuah sungguh jejaka yang dapat menghampiri gadis tersebut.

"Hmm, kenapalah aku cuai sangat petang tadi? Kalau lah air kopi tu tak tumpah kat baju dia, memang 'saham' aku naik sikit... Haaaiisssh~ Melepaslah..." bicara Ilham seorang diri. Skrin komputer riba kepunyaannya ditatap kosong, sekosong hatinya yang tiada berpunya.

"Tapi dia siapa?" desak sanubarinya yang sedikit bilau.

Tanpa berlengah, sebuku album yang menyimpan berpuluh-puluh gambar kenangan dicapai perlahan. Setiap keping gambar diamat-amati dengan penuh teliti, tiada kurang barang seinci.

Dan di halaman album yang terakhir, hati Ilham bagai ditarik-tarik untuk menatap sekeping gambar yang ditangkap ketika dia dan keluarganya mengerjakan ibadah Umrah di kota suci Mekah pada tahun lepas.

Ada seraut wajah mulus sedang terpampang bahagia di dalam foto tersebut, diiringi dengan beberapa raut wajah milik jemaah perempuan yang lain. Wajah mulus tersebut mirip dengan gadis yang ditemuinya siang tadi. Sama, tiada kurang, tiada lebih. Sebiji...

"Ya Allah, kau telah mengaturkan pertemuan kami yang pertama di Tanah Suci Mu, Ya Allah... Alhamdulillah~ Tetapi, akan adakah pertemuan yang seterusnya?"

BAB 8 : Tapi Siapa.......

“Mata letak kat mana? Kat tapak kasut ke?!” tengking Alia pada lelaki di hadapannya yang sudah kelihatan kehabisan darah di wajah. Tangan lelaki itu masih memegang bekas kopi yang sudah kosong, semuanya menjadi hidangan untuk blouse putih milik Alia. Baju itu adalah salah satu baju kesayangan Alia kerana ianya dihadiahkan oleh ayahnya pada hari jadinya tahun lepas. Kemarahan sudah berada di puncak, tidak mampu ditahan.

“Maaf cik, saya tak sengaja” ujar lelaki tersebut dengan teragak-agak, memohon kemaafan atas kesilapannya.

“Awak ingat maaf awak tu boleh bersihkan balik baju saya ni ke?!” sambung Alia masih belum mahu berkompromi. Tidak semudah itu baginya untuk membiarkan kejadian itu berlaku. Sudahlah dia mengejar waktu, kini ditambah pula dengan masalah yang tidak diduga yang melambatkan perjalanan ke destinasinya. Kusut!

“Awak nak saya bersihkan baju awak ke?” tanya lelaki itu dengan selamba dan begitu lurus. Kata-katanya itu membuatkan kedutan di dahi Alia semakin bertambah bilangannya, nafas juga ditarik dalam keadaan yang tidak terkawal.

“Awak ingat saya tengah buat lawak ke?” balas Alia hampir terjerit, sudah tidak peduli atas pandangan orang sekeliling yang mungkin menyaksikan perbalahan tersebut. Semakin rimas dan sakit hati dengan perangai lelaki itu yang cukup menduga kesabarannya.

“Tak” jawab lelaki itu pendek. Teman yang di sebelah masih tidak berganjak dari posisi asalnya. Mati akal.

“Lain kali jalan tu guna mata!” tanpa menanti walau sedetik, Alia kembali ‘mengajar’ lelaki tersebut. Maaf lelaki itu langsung tidak memberi kesan di sanubarinya. Walaupun menyedari semua itu bukanlah disengajakan dan hanya satu kemalangan, tetapi entah kenapa saat itu akalnya sudah tidak mampu berfikir waras. Semua masalah bagai bertimpa-timpa membuatkan dirinya sudah hilang sikit pertimbangan.

“Bukan guna kaki ke?” lelaki itu pula kembali bertanya, bersahaja. Ilham, Memang kau nak tempah maut! Bisik hati teman yang masih setia menanti berdiri di sebelah lelaki yang masih menjadi mangsa.

“Makin lama saya cakap dengan awak ni saya rasa saya boleh jadi gila!” mendengar jawapan lelaki itu membuatkan kepala Alia terasa semakin panas dan dada sudah terasa mahu pecah. Tanpa berlengah, meninggalkan lelaki itu dengan perasaan geram, sakit hati, marah. Semakin lama dia bertahan di situ, bimbang andai akan berlaku sesuatu yang lebih dahsyat, kesabarannya sudah di tahap sifar. Langkahnya dituruti oleh sorotan mata Ilham. Sejak tadi mindanya bukan tertumpu pada amarah Alia. Ada persoalan yang bermain di benaknya. Memandang wajah Alia membuatkan dia teringat pada seseorang. Tapi siapa?

BAB 7 : Kerana Kopi...

"Nadia, awak macamana sekarang? Aku dengar engkau dah nak kahwin dengan si Asri tu," tanya Sofia. Alia turut mengangguk tersenyum. Terbayang wajah lelaki yang tinggi dan berkulit hitam manis. Asri merupakan rakan sekelas Nadia sewaktu di universiti dulu. Dia seorang yang ceria dan baik hati. Sama macam Nadia.

"Ya, kitorang dah di dalam perancangan dah. Insya Allah, awal tahun depan. Tak lama lagi. Cuma tinggal empat bulan saja lagi. I nervous tau!" jawab Nadia sambil tertawa. Sememangnya dia begitu bahagia dengan hidupnya sekarang. Hatinya memanjatkan syukur di dalam hati. Hidupnya sekarang sedang didedikasikan kepada pekerjaannya sebagai seorang pensyarah di salah sebuah kolej. Manakala tunangnya, Asri, merupakan seorang pensyarah di salah sebuah universiti Islam di negara ini. Memang sama-sama sibuk dengan pekerjaan masing-masing. Sama-sama punya tanggungjawab besar. Sebab itu persediaan untuk perkahwinan mereka dirancang lebih awal.

Alia dan Sofia berasa gembira mendengar khabar berita gadis yang berumur dua puluh tujuh tahun itu. Ini bermakna bertambah lagi senarai kad jemputan koleksi dari rakan-rakan lain yang sudah pun berumahtangga. Bahagia Nadia pun bahagia mereka juga. Sofia pula sekarang sedang menumpukan perhatian pada pekerjaannya di salah sebuah syarikat telekomunikasi terbesar di sini. Peranannya sebagai CEO memikul tanggungjawab yang begitu besar baginya dan membuatkan dia belum lagi terfikirkan soal jodoh. Yang dia pasti, bila jodoh itu datang, ia akan datang juga.

Petang itu mereka habiskan dengan menceritakan pengalaman hidup masing-masing dan sesekali terselit juga kisah sewaktu mereka berada di universiti dulu. Semakin rancak mereka bercerita, semakin banyak kenangan pahit manis timbul semula sewaktu mereka belajar. Sesekali terslit juga cerita terbaru tentang rakan-rakan seperjuangan mereka yang lain. Ada-ada saja yang dibualkan oleh tiga sekawan itu.

Sedar tak sedar, jam sudah menunjukkan jam 5:30 petang. Alia terkejut apabila melihat jam tangannya. 'Alamak! Aku ada janji dengan Umi lah petang ni!' bisiknya di dalam hati lalu meminta diri untuk pulang ke rumah. Dia hampir terlupa bahawa dia dan ibunya berjanji untuk keluar bersama pada malam itu. Dia dan ibunya berhajat untuk membeli hadiah ulangtahun ayahnya yang jatuh pada keesokan harinya. Dua beranak itu membuat perancangan untuk membuat kejutan pada esok malam, iaitu sebaik sahaja ayahnya pulang dari Australia. Pulang dari menguruskan hal ehwal perniagaannya. Alia lantas bergegas untuk beredar dari situ setelah mengucapkan selamat tinggal pada kedua rakannya. Dia tahu dia lambat dan dia tidak ingin ibunya menunggu kedatangannya terlalu lama.

Alia sedang menuju ke arah keretanya apabila seorang lelaki yang berjalan bertentangan dengannya tiba-tiba terlanggar bahu Alia lantas tertumpah minuman ke arah gadis itu. Bajunya yang putih bersih pada mulanya itu telah tercemar dengan bau dan warna kopi yang pekat. Alia terkejut lantas melontarkan pandangan marah pada lelaki itu. Manakala si lelaki pula membalas pandangan Alia dengan penuh rasa bersalah. Teman si lelaki hanya berdiri di sebelahnya. Terkejut kaku. Kecut juga hatinya melihat wajah gadis yang agak garang itu. Dia hanya melihat blouse si gadis yang kotor akibat tertumpah kopi sahabatnya. Masa bagaikan terhenti seketika.

BAB 6 : Biar ku merasa pahitnya seorang~

"Al?!" tersentak Alia dari lamunan kisah silamnya yang pahit. Raut wajah punyanya segera mengukir garis-garis resah. Bimbang sejuta rasa.

Satu sebabnya, Alia sebenarnya tidak pasti samada mahu melontar cerita mengenai Nazrul kepada dua sahabat karibnya itu ataupun tidak. Manakala sebab yang lainnya pula, perlu benarkah untuknya mengungkit semula sejarah hitam itu?

Alia pasti jika bab Nazrul itu dibangkitkan lagi, sudah tentu Nadia dan Sofia akan sama-sama merasa luka yang masih bersarang di tangkai hatinya...

"Al?! Awak dengar tak ni? Macam ada yang tak kena saja..." Sofia sekali lagi menyentakkan layangan fikiran Alia.

"Ohhh, tak apa-apa... Alia ok aja. Hmmm, tak kuasalah nak cerita tentang Alia. Tak seronok. Hidup Alia mendatar saja sejak dua menjak ni," jawap Alia berela. Senyuman manis terlukis di wajahnya, menyembunyikan sengsara yang membebani kudratnya.

"Kalau macam tu, kita fokus pula pada Nadia," usul Sofia bersahaja.

BAB 5 : Ku Sangka Kau Adalah Untukku

Pagi yang ceria bertukar menjadi mendung, mendung dengan tangisan Alia yang memenuhi ruang bilik tidurnya. Berita yang baru dikhabarkan itu sukar untuk dipercaya oleh akal sihatnya. Tak mungkin!

Nafas terasa sesak, lemas, berat untuk dihela. Mata terasa perit, pandangan semakin kabur. Walau cuba dibendung, air jernih itu tetap berdegil, mengalir membanjiri wajahnya yang mulus.

“Alia, sudahlah tu. Bawa istighfar banyak-banyak. Benda dah nak jadi. Nazrul tu memang tak layak untuk kamu. Insya Allah mak yakin akan ada seseorang yang lebih baik untuk Alia” Zainab, ibu Alia cuba memberi ketenangan buat satu-satunya anak tunggalnya. Sebagai seorang ibu, dia juga agak terkilan dan tersentak saat mendengar berita yang dikhabarkan oleh bakal besannya bahawa Nazrul, tunang kepada Alia terpaksa dinikahkan pada petang itu. Pada malam sebelumnya, Nazrul didapati bersekedudukan dengan seorang perempuan di rumah bujang milik Nazrul.

“Sampai hati dia buat Alia macam ni Umi” ujar Alia dengan nafas yang tersekat-sekat. Riba Zainab sudah basah dengan air mata Alia yang kini membenamkan wajahnya di atas pangkuan Zainab.

“Alia Maisara, dengar sini. Semua yang terjadi ni pasti ada hikmahnya. Alia kena kuat untuk terima takdir Allah ni. Umi tak nak tengok Alia patah semangat hanya kerana lelaki yang tak tahu nak menghargai anak mak ni” Zainab kini sudah mengangkat wajah Alia untuk memandang wajahnya. Begitu simpati melihat wajah Alia yang sudah lusuh, basah dengan deraian air mata. Tergamak kau buat anak aku macam ni Nazrul. Hati Zainab merintih mengenangkan nasib Alia yang pastinya sudah merancang serba sedikit persiapan untuk majlis persandingannya yang bakal diadakan pada awal tahun depan. Namun semuanya itu sudah hancur, tiada guna untuk disesali.

Alia kemudian memeluk ibunya dengan erat untuk mencari kekuatan. Melepaskan baki tangisannya di bahu Zainab yang kini juga sudah tidak mampu menahan sebak di dada. Tangisan mereka kini menyatu.

BAB 4 : Sofia, Alia dan Nadia

"Alia!" Nadia memanggil nama rakannya itu sebaik sahaja dia melihat Alia berjalan menuju ke arah mereka. Sofia hanya tersenyum lebar melihat Alia yang sudah hampir setahun tidak ditemuinya itu. Tidak banyak perubahan yang ketara pada gadis manis itu. Alia melangkah laju dan terus merangkul tubuh kedua orang rakannya dek kerinduan yang membuak di dada. Dia berasa begitu gembira kerana masih diberi peluang untuk bertemu dengan mereka. Masing-masing sudah mempunyai jalan hidup mereka sendiri. Pekerjaan membuatkan mereka sentiasa sibuk dan jarang berjumpa.

Nadia dan Sofia merupakan rakan rapatnya semenjak mereka berada di bangku sekolah menengah lagi sehinggalah mereka bertiga berjaya melanjutkan pelajaran di salah sebuah universiti terkemuka di negara ini. Mereka sentiasa berada di dalam kelas yang sama ketika di sekolah menengah dan ini mengeratkan lagi persahabatan mereka bertiga. Setelah berada di universiti, masing-masing memilih kursus yang diminati namun mereka sentiasa mencari peluang untuk berjumpa. Sehinggalah mereka menerima ijazah, dan seterusnya mendapat kerja, baru lah mereka terasa berjauhan.

"Apa khabar Nadia?" tanya Alia setelah mereka mendapatkan tempat duduk yang selesa di dalam cafe itu. Suasana cafe pada waktu itu amat santai, sesuai dengan mood mereka bertiga yang ingin bersantai pada petang itu.

"Alhamdulillah, sihat. Awak apa khabar?" tanya Nadia.

"Macam ni lah. Tengok, awak rasa saya sihat ke tak?" seloroh Alia sambil tersenyum lebar.

"Awak lebih dari sihat agaknya!" sahut Sofia lantas mencuit lengan rakannya itu. Dia faham akan perangai Alia yang memang suka berseloroh. Mereka bertiga tertawa dan masing-masing bersyukur kerana keadaan mereka sihat walafiat dan masih seperti dulu.

Perbualan rancak mereka bertukar menjadi sedikit suram apabila Sofia bertanya pada Alia, "Al, apa khabar tunang awak?". Pada mulanya, Alia hanya tersenyum dan mendiamkan diri. Sofia dan Nadia berasa hairan dengan respon rakan mereka itu. Alia mula meremas jari manisnya yang terasa kosong dan tiba-tiba hatinya terasa pilu. Kedua rakannya terdiam lantas fikiran mereka diburu tanda tanya dan perasaan ingin tahu.

"Apa telah terjadi Al?" tanya Nadia dengan penuh tanda tanya.

BAB 3 : Bila hati hadir menyapa, rindu semalam tiada ku lupa~

'Organiser' lusuh yang sentiasa ku usung ke sana ke mari, ku selak perlahan-lahan, mengurut reda debaran hati yang kian rancak mengalun ombak. Aku resah sebenarnya. Ada pertemuan enam mata yang wajib aku tunaikan hari ini tapi tempat dan waktunya sudah luput di minda ku...

"Lah... Kat sini rupanya. Times square dan 3 petang," sebaris ayat itu ku baca rakus sambil telapak tangan kanan menampar halus dahi mulus ku...

Seraya menutup 'organiser' tersebut, aku mengalihkan pandangan menghala ke sekeping gambar lama yang menghias indah ruang mejaku. Gambar itu dirakam sewaktu kami bertiga menjalani kursus kepimpinan di negeri bawah bayu.

"Kita bakal bertemu, sahabat-sahabatku. It has been ages since we last met. Semoga diberkahi pertemuan kita nanti..." hatiku sempat menukil sewarkah doa.

Jam di dinding, ku lirik sekejapan. 2:15 petang jemarinya bertunjukkan. Ada waktu 45 minit lagi untuk ku bersiap-siap. Tanpa membuang masa yang ku rasa sedikit cemburu dengan secatur pertemuan yang bakal berlaku hari ini, aku segera menyiapkan diri.

Dalam kesibukan ku mendandan diri, fikiranku sempat melayang jauh, mengimbas kembali zaman-zaman kegemilangan aku dan sahabat-sahabatku. Mana mungkin kisah-kisah kegemilangan tersebut dilupakan begitu sahaja... Malah kesemuanya masih tersemat kukuh di ingatanku.

"Without you guys, I am still searching for true friends..." ada riak ceria ketika aku menuturkan kalimat ini. Benar, aku terlalu teruja.

Tapi, mungkinkah mereka juga seteruja aku? Hmmmm...

BAB 2 : Hidup Perlu Diteruskan!

BAB 2

Jari manis itu masih ditenung dan diramas dengan perlahan. Bilik masih sengaja dibiarkan gelap. Andai saja dia mampu menyembunyikan mentari, biarlah malam sentiasa menemani saatnya,minitnya,jamnya dan juga hari-hari yang bakal dilaluinya. Rembulan takkan selamanya menemani malam, hujan takkan selamanya membasahi bumi, mentari pasti takkan selamanya menyegarkan alam ini.

Namun fikiran warasnya masih tetap mahu merasa akan munculnya keindahan pelangi di saat gerimis pergi. Menikmati keindahan malam selagi sang rembulan masih sudi menjadi peneman malam sepi. Menanti kemunculan sang suria saat subuh menjenguk pagi.

Sampai bila aku harus begini. Hidup perlu diteruskan. Dia tidak layak untuk aku tangisi! Tiba-tiba seperti mendapat semangat baru. Kain langsir yang menghalang cahaya matahari dari menerangi paginya segera dibuka seluas-luasnya. Jendela dibuka dengan megahnya, nafas ditarik dengan rakusnya. Senyuman lebar mula menghiasi wajahnya.

Fikirannya kini mula tertumpu pada pertemuan yang akan berlaku pada petang itu. Sudah lama rasanya tidak bertemu dengan mereka. Hampir setahun tidak bersua muka, mungkin banyak kisah yang akan dikongsi nanti. Rindu mula mencengkam, baru menyedari betapa dia merindui kedua-dua insan tersebut. Sudah tidak sabar hendak pergi ke Times Square!

BAB 1 : Sepetang Di Coffee Bean

Sebuah kereta saloon meluncur tenang di sepanjang lebuhraya yang sunyi. Cuaca yang panas terik pada petang itu sedikit sebanyak membuat pemandunya merasa gelisah. Alat penghawa dingin keretanya bagaikan tidak mampu melawan bahang sinar Sang Mentari. Sesekali matanya terasa pedih akibat angin dari alat penghawa dingin yang senghaja dibiarkannya berkelajuan tinggi. Namun dia tetap meneruskan perjalanan dengan cermat dan tidak tergesa-gesa. 'Sunyi juga petang ni. Agaknya orang tak mahu keluar rumah panas-panas begini,' bisik hatinya sambil melihat keadaan jalan raya yang lengang. Petang itu dia berjanji dengan dua orang rakannya untuk minum petang di Coffee Bean, Times Square. Sudah lama mereka bertiga tidak bertemu sejak masing-masing mula sibuk dengan kerja. Rindu rasa hatinya pada gelak tawa dan jenaka di antara mereka.

Keretanya sudah mula memasuki simpang menuju ke Times Square. 'Hairan, di sini pulak ramai orang,' bisik hatinya lagi apabila melihat kereta berbaris panjang menuju ke destinasi yang mula diminati ramai itu. Times Square yang terletak berdekatan dengan pusat bandar itu sentiasa dikerumuni orang ramai apabila ia mula dibuka pada tahun lepas. Pelabagai jenis kedai dan restoran ada di sini. Coffee Bean, Pastamania dan Excapade adalah di antara restoran yang sentiasa dipenuhi pengunjung dan ia merupakan salah satu sebab Times Square merupakan sebuah destinasi untuk bersantai dan meluangkan masa bersama keluarga dan rakan-rakan.

Setelah lebih kurang sepuluh minit berbaris, dia meletakkan kereta berhadapan dengan pintu masuk bangunan tiga tingkat itu. Dia bernasib baik kerana dapat meletakkan kereta di situ memandangkan kawasan tersebut begitu susah untuk mendapatkan tempat letak kereta. Dia lalu turun dari kereta dan berjalan perlahan menuju ke Coffee Bean yang terletak tidak jauh dari pintu utama bangunan tersebut. Suasana di dalam bangunan pada waktu itu agak ceria dan padat dengan adanya pameran produk antarabangsa di kawasan ruang legar. Kelihatan anak-anak kecil bersama keluarga mereka berjalan-jalan sambil memerhatikan petak-petak jualan. Tidak kurang juga dengan remaja dan orang dewasa yang turut meramaikan pesta pameran tersebut. Hatinya melonjak gembira tatkala melihat dua susuk tubuh yang dikenalinya sedang berdiri di hadapan Coffee Bean. Wajah lembutnya mula mengukir senyuman.