Orang itu

Hari ini adalah masuk hari pertengahan di bulan ramadhan umat Islam menunaikan ibadah puasa. Semangat Alia untuk menambahkan amal ibadah semakin membara. Alia nekad, ingin cuba mencari malam yang istimewa itu. Malam yang lebih baik dari seribu bulan. Alia cukup berasa lebih tenang sekarang, ada “isu” yang sudah tidak mengganggu ketenteraman hatinya di sepanjang bulan Ramadhan. Mungkin kerana sudah lama dia tidak mendengar langsung sebarang khabar berita daripada orang itu. Alia lebih selesa begitu. Orang itu mungkin adalah cuma “watak sampingan” dalam hidupnya. Alia cuba meyakinkan dirinya kerana itu adalah lebih baik daripada terus berharap. Berharap? Alia menggeleng-gelengkan kepalanya dan tersenyum sendiri.

“Amboi cik Alia, tersengih-sengih pulak dia. Teringatkan siapa pulak tu?” sergah Sofia apabila melihat sahabatnya di sebelah tersenyum sendiri. Sewaktu tengah memandu pula tu. Risau juga sekiranya tumpuan Alia tidak pada jalan raya. Kan bahaya?!

“Hish, ingat siapa pulak? Aku tengah fikir lah ni” jawab Alia cuba berselindung. Hampir merah seluruh wajah dek tuduhan Sofia yang kena tepat pada tempatnya.

“Fikir apa?” soal Sofia dengan dahi mencipta kerutan.

“Nak beli apa untuk juadah berbuka nanti. Macam-macam jenis makanan dah menjelma dalam kepala aku sekarang!” akhirnya Alia terfikir jawapan yang paling munasabah dan masuk akal untuk menjawab pertanyaan Sofia. Nasib baik. Takkanlah aku nak beritahu kau yang aku tiba-tiba teringat orang itu?! Bisik hati Alia.

“Jangan beli banyak sangat, kau ingat tak dulu?” ujar Sofia sekadar memberi peringatan. Membuatkan tawa Alia pecah berderai memenuhi ruang kereta. Berair mata Alia akibat ketawa yang tidak mampu dikawal.

“Hah gelaklah gelak. Bukan kau saja yang kena, aku pun habis kena brainwash sekali oleh ayah kau” geram sungguh Sofia apabila mengenangkan kisah tersebut.

“Ayah aku memang macam tu, suka exagerrate. Lagi pun taklah banyak sangat pun kita beli masa tu” sahut Alia dengan tawa yang masih tersisa tetapi semakin beransur-ansur surut. Mata yang berair diseka dengan hujung lengan baju.

“Lebih dari lima jenis kuih, macam-macam jenis mee, tu belum tambah dengan ayam panggang entah berapa potong kau beli, itu tak banyak?!!” emosi Sofia bercerita supaya Alia ingat dengan apa yang pernah berlaku. Tidak mungkin akan Sofia lupa kejadian itu kerana disebabkan Alia yang membeli juadah berbuka sehingga tidak ingat dunia itu, Sofia juga turut jadi mangsa. Mangsa leteran ayah Alia. Ceramah percuma di bulan puasa.

“Jangan risau, kali ni kita takkan kena brainwash” kata Alia tersengih.

“Mentang-mentang mak ayah pergi umrah, bebaslah kau ek? Al, kenapa kau tak ikut mereka pergi umrah? Kau kan nak sangat pergi lagi” cerita kini bertukar babak. Terus hilang tawa Alia. Sayu pula wajahnya.

“Aku memang nak, tapi syarikat ayah aku tu baru terima satu projek besar sekarang. Banyak benda yang aku perlu pantau” terang Alia kelihatan cukup kecewa kerana tidak boleh turut bersama ayah dan ibu pergi menunaikan umrah. Di bulan ramadhan pula tu, pasti lebih seronok.

***
Alia dan Sofia kini keluar dari perut kereta. Bersedia untuk membeli serba sedikit juadah untuk berbuka. Dari satu gerai ke satu gerai yang lain mereka terokai. Bukanlah gerai ramadhan namanya jika ianya tidak dipenuhi dengan pelbagai jenis makanan dan minuman. Semuanya membuka selera. Hatta sekadar air kosong pun sudah cukup membuatkan air liur hampir tumpah. Memang itulah dugaan orang berpuasa. Dengan keadaan cuaca yang cukup panas. Ditambah lagi dengan kepulan-kepulan asap hasil daripada ayam salai dan ikan salai. Jika hendak diikutkan nafsu, pasti semua ingin dibeli.

Tapi Alia teringat pesan ayahnya. Memang ada betulnya. Tidak sia-sia dia dileteri sepanjang malam hanya gara-gara membeli juadah berbuka yang berlebihan. Semuanya hanya membazir. Puasa bukan sekadar untuk menyihatkan tubuh badan dan taat akan suruhan tuhan. Tapi ianya juga untuk mengenangkan nasib saudara kita yang fakir miskin. Yang tidak pernah merasa makanan yang enak. Apatah lagi untuk makan sehari sekali juga payah.

“Al, dah hampir setengah jam kita pusing-pusing dari tadi. Langsung satu apa pun kau tak beli lagi ni” tegur Sofia dengan suara jelas kedengaran agak letih. Kali ini masuk empat kali mereka tawaf di gerai ramadhan tersebut. Langsung satu benda pun belum ada yang dibeli. Alia dan Sofia kini berhenti dalam kesesakan orang ramai yang semakin memenuhi gerai ramadhan. Jam di pergelangan tangan di kerling kejap. Sudah masuk pukul tiga setengah petang. Ini bermakna lebih kurang dua jam lagi akan tiba masa waktu berbuka.

“Err, aku tak tahu nak beli apa” jawab Alia. Muka blur melampau-lampau. Tiba-tiba Sofia tersenyum lebar. Siap memetik jari berkali-kali.

“Apa kata kalau kita masak je lah, nak? Kita ajak Nadia sekali? It’s gonna be the best time for us before dia jadi wife orang!” rupanya itulah idea bernas tahap pecah panggung yang sedang difikirkan oleh Sofia. Alia juga turut tersenyum penuh kegembiraan.

“A’ah lah kenapalah kita tak terfikir dari tadi! Cadangan kau memang meletup! Jom?” cukup teruja Alia. Tangan Sofia ditarik dan ingin segera beredar dari situ. Belum sampai satu tapak mengorak langkah, Alia terasa kakinya tidak mendarat di atas tanah. Tapi ternyata telah mendarat pada kasut seseorang. Ops.........

“Ya Allah! Maaf!” perkataan yang mula-mula keluar dari mulut Alia. Pandangannya masih pada kasut si mangsa.

“Ilham?” ujar Sofia. Segera Alia mendongakkan kepala. Begitu kecilkah dunia atau takdir apakah lagi sedang berlaku di depan mata?

“Ehm, nasib baik tak tumpah kena baju awak lagi...... kan? Maaf, tak nampak tadi” barulah Ilham mula bersuara dengan perlahan. Tidak marah-marah. Nada suara kedengaran cukup tenang dan bersahaja.

“Tak, salah saya. Maaf” giliran Alia pula berkata-kata. Tidak berani memandang Ilham.

“Dua-dua tak salah. Korang ni pun” sampuk Sofia cuba menjernihkan keadaan yang sememangnya telah jernih.

“Tak beli apa-apa?” soal Ilham sekadar ingin tahu.

“Tak jadi, kami tukar plan” balas Sofia.

“Plan apa?” tanya Ilham, bukan lagi sekadar ingin tahu. Tapi memang dia ingin tahu.

“Takpelah, kami balik dulu. Encik Ilham pergilah sambung membeli-belah. Kami dah nak balik. Assalamu’alaikum” dengan segera Alia mencerap tanpa memberi peluang Sofia untuk membalas pertanyaan Ilham. Tangan Sofia segera ditarik. Pergi meninggalkan Ilham. Yang nyata, muka Alia sudah merona merah. Tidak tahu hendak diletak di mana lagi. Beredar segera, itulah langkah yang mampu Alia lakukan. Meninggalkan ‘orang itu’ keseorangan dalam kesesakan orang ramai.

....Persoalan....

Kedua tapak tangan menongkat dagu. Jendela bilik telah dibuka seluas-luasnya. Nafas ditarik sedalam-dalamnya, mata dipejam rapat, senyuman mula terukir dan tampak semakin melebar. Ya Allah, begitu indah bumi dan langit ciptaanMu ini. Bisik hatinya memuji kehebatan sang pencipta. Memang tenang sungguh perasaannya. Lebih-lebih lagi setelah selesai menjalankan kewajipan solat subuh. Terlalu banyak yang "dibicarakannya" di dalam doa seusai solat tadi. Sungguh tidak terasa, dia kini ternyata telah berada di bulan Ramadhan, hari pertama mula berpuasa. Bulan yang penuh ketenangan dan kerahmatan. Patutlah kedamaian yang dirasakan semakin berganda bilangannya.

Kelopak mata yang tadi dipejam rapat kini dibuka dengan perlahan. Waktu seperti itu memang adalah antara waktu yang membuatkan perasaan Alia sentiasa damai. Masih jelas kelihatan butiran bintang-bintang menghiasi langit ciptaan Illahi . Udara yang dihirup juga terasa cukup segar. Alia menanti sang mentari yang masih belum mahu menampakkan dirinya kerana belum tiba masanya lagi. Itulah peraturan sang pencipta, semuanya berlaku pada kiraan yang cukup tepat. Alia sedar memang dia tidak mampu untuk melajukan peredaran matahari untuk segera terbit dari ufuk. Mustahil!

Menanti dan terus menanti, langit mula bertukar wajah. Senyuman Alia semakin bercambah. Langit yang gelap tadi mula melakar warna yang berbeza umpama ada yang telah menumpahkan cat air yang telah diadun dengan beberapa warna yang cukup sempurna. Ada merah, oren, biru, putih, tampak indah! Cahaya dari ufuk timur kini mula kelihatan. Alia semakin teruja kerana sudah lama dia tidak menghayati keindahan matahari terbit. 

Dalam Alia menikmati permandangan yang cukup indah itu, fikiran Alia tiba-tiba teringatkan seseorang tanpa dipinta. Jantung pula mula berlari pecut. Alia lemas! Alia hairan kenapa nama dan wajah itu pula yang kini memenuhi kotak fikirannya. Kenapa aku nak ingat dia pulak ni? Macamlah dia ingat aku? Alia berbahas dengan pendapatnya sendiri. Namun dalam masa yang sama, dia teringat satu ceramah motivasi yang pernah ditontonnya. Otak manusia mampu menghasilkan gelombang yang boleh disambung terus pada otak manusia yang lain. Seperti sekiranya ada seseorang yang mula teringat pada seseorang, pasti orang yang diingatkan itu juga turut dapat merasakan. Ehm, takkan dia ingat kat aku? Ah! sudahlah Al! Alia berhenti membuat andaian, bukan mahu menafikan teori tersebut tetapi dia cuma tidak mahu terlalu mengikutkan perasaan.

Alia akui semenjak kebelakangan ini, Ilham telah masuk dalam perjalanan hidupnya tanpa diundang. Ya! Ilham! Memang nama itu sejak tadi yang berlegar di kotak fikiran Alia. Apakah mungkin kerana pertemuan singkat yang tidak disengajakan yang berlaku pada beberapa hari lepas? Pertemuan yang secara tidak langsung. Bukan pertemuan empat mata, pertemuan dari kejauhan. Pertemuan yang semakin mengundang tanda tanya di benak Alia. Cukuplah hatinya meronta-ronta ingin tahu apa sebenarnya yang telah dibualkan oleh Ilham dengan ayahnya, ditambah lagi dengan kejadian yang berlaku beberapa hari lepas itu semakin membuatkan Alia curiga.

Alia telah terserempak Ilham telah makan tengahari pada salah sebuah restoran yang berdekatan dengan ofis tempatnya bekerja. Bukan makan tengahari itu yang menjadi persoalan, tetapi adalah kemunculan Sofia bersama Ilham! Mungkinkah mereka............ Cukup Al! Semua ni takde kena-mengena dengan kau. Alia semakin keliru dengan perasaannya saat itu. Dia tidak mengerti 'cara' Ilham. 

Tanpa disedari, ternyata si mentari sudah melepasi diri dari ufuk timur, menerangi alam. Sekaligus Alia tersedar kembali ke dunia nyata. Alia kembali tersenyum dan hatinya turut terubat dengan sendiri. Dia tidak mahu kerana hal seperti itu mengganggu ibadah puasanya yang baru saja bermula. Yang penting saat itu, Alia mahu menumpukan seluruh waktunya untuk mencari sebuah ketenangan dan keredhaan dari Allah. Apa yang berlaku nanti, Alia hanya mampu berserah.

Bab 30 : Alia's Dad

Masih terngiang-ngiang di telinga Ilham perbualannya dengan ayah Alia tempoh hari. Entah mengapa hatinya bagaikan digaru-garu ingin menelefon Alia waktu itu. Dia teringat kembali apa yang telah terjadi pada hari itu. 

                                                                          *****

Ilham bagaikan tidak fokus. Pen masih ditangannya. Diketuk-ketuk hujung pen itu di mejanya yang penuh dengan kertas dan fail. Dilihatnya handphone yang terletak kemas di sudut kanan meja. 'Should I, should I not?' bisik hati Ilham. Ingin menghubungi Alia tapi... Setelah berfikir sejenak, dia mengambil keputusan untuk menelefon Alia. Dicapainya handphone dan terus mencari nama Alia. Dia tersenyum sendiri sambil mendengar bunyi ringing di hujung talian sebelah sana. 'Thanks Sofia,' hatinya berbisik lagi. Gembira kerana Sofia telah memberinya nombor telefon Alia tempoh hari.

"Assalamualaikum," Ilham terus memberi salam sebaik saja terdengar bunyi panggilannya dijawab. Senyumannya begitu lebar dan hatinya berbunga-bunga.

"Waalaikumussalam," jawab satu suara. Tiba-tiba saja senyuman Ilham terus hilang. Bunga di hatinya turut kuncup. 'Eh? Kenapa suara lelaki?'

"Oh..Nak Ilham... Apa khabar?" kedengaran suara ayah Alia.

"Eh, Pak Cik...Alhamdulillah, sihat Pak Cik," jawab Ilham. Hairan. Dia lantas melihat nombor yang di dailnya tadi. Alia's dad. 'Hah! Padan muka kau Ilham!' hatinya menggerutu.

"Kenapa telefon ni Ilham? Ada apa-apa ke?" tanya Haji Yusof lagi. Hairan apabila Ilham menelefonnya di awal pagi. Baru saja jam lapan setengah. 

"Tak...tak ada apa-apa Pak Cik. Saja...nak tanya khabar. Pak Cik sihat?" Ilham menggaru kepalanya.

"Alhamdulillah...sihat..." sahut Haji Yusof.

"Err...Alia?" lancar saja nama itu keluar dari mulutnya. Ilham terus menggigit bibirnya. 'Adui, Ilham Ilham. Habis lah kau' bisik hatinya lagi.

"Alia pun sihat. Dia baru saja keluar rumah tadi," jawab Haji Yusof. Masih hairan.

"Er...ok lah Pak Cik. Terima kasih. Kirim salam Alia ya Pak Cik. Saya nak sambung buat kerja lagi. Banyak sangat proposal yang perlu diperiksa lagi ni. Assalamualaikum," jawab Ilham. Tangannya sudah mulai terasa sejuk. Wajahnya terasa hangat. Malu.

"Waalaikumussalam," kedengaran suara Haji Yusof di hujung talian. Ilham terdiam. Terpaku di kerusinya. Dia lalu tertawa sendiri. Tertawa besar tidak berhenti sehinggakan pintu biliknya dibuka mengejut dari luar. 

"Encik Ilham ok ke?" tanya setiausahanya, Mona, dengan wajah bimbang. Mona terkejut apabila terdengar suara besar Ilham dari luar. Ketawa tidak berhenti. Macam orang tak tentu arah. 

"Tak apa-apa Mona. Saya ok. Just go continue with your work," jawab Ilham sambil mengesat airmata yang mengalir dek ketawa terlalu lama. Dia masih lagi ketawa. Mona berlalu pergi meninggalkan bilik pejabat bosnya itu dengan perasaan yang bercampur-baur. 'Gila ke bos aku ni?' bisk hati Mona. Belum pun sempat dia menutup pintu, Ilham memanggilnya.

"Mona, esok petang, schedule saya penuh tak?" tanya Ilham. Wajahnya serius kini. 

"Esok petang Encik free. Tak ada meeting, tak ada jumpa client. Free," jawab Mona. Dia merenung wajah Ilham yang kini terhias dengan senyuman. Dilihatnya Ilham bagaikan memikirkan sesuatu.

"Ok, thanks Mona. You can go now," jawab Ilham. Sambil melihat setiausahanya keluar dan menutup pintu perlahan-lahan, Ilham tersenyum lagi. Dia merancang sesuatu.

                                                                            

                                                                    *****
Dan hari ini, dia akan pastikan rancangannya itu berjaya. Terasa jari-jemarinya sejuk. Hatinya berdegup kencang. Menanti dan terus menanti kelibat yang diharapkannya akan datang melangkah di pintu restoran itu. Ilham terasa susah untuk duduk diam. Dilihatnya sekeliling. Hanya sepertiga dari restoran itu yang berisi. Selebihnya, kosong. Tidak ada pelanggan. Biasalah, pertengahan bulan. Tidak lama kemudian, kelihatan susuk tubuh yang ditunggunya sudah berada di depan pintu restoran. Ilham berdiri dan terus tersenyum apabila orang yang ditunggunya telah tiba.

Bab 29 : Aku Ingin Tahu

Jendela kereta yang basah dengan titisan air hujan itu direnung dengan penuh tekun. Pemandangan di luar agak terbatas. Pun begitu, mindanya langsung tida berada di situ. Mimpi semalam masih bermain di fikiran seolah-olah semuanya diulang tayang berulang-ulang kali. Mimpi yang seakan benar, kenapa lelaki itu perlu muncul lagi di dalam mimpinya. Kali ini lebih meninggalkan kesan yang mendalam dalam hati Alia. Bukan hanya kerana kemunculan Ilham dalam mimpinya, tapi juga kerana rindunya pada tanah suci itu. Terasa hatinya seperti digamit sekali lagi untuk berkunjung ke situ. Tanpa disedari, air hangat mula jatuh ke pipi.

"Alia, kenapa diam dari tadi ni? Alia ok?" suara ibu Alia menyentakkan lamunan Alia. Mujur air mata yang baru jatuh itu tidak dilihat oleh ibunya. Ayahnya yang masih meneruskan pemanduan kereta itu hanya melirik Alia melalui cermin di dashboard. Tahap kelajuan kereta juga turut dikurangkan kerana keadaan jalan raya yang agak licin. Keselamatan harus diberi keutamaan.

"Takde apa-apa umi, Alia cuma penat sikit" jawab Alia lemah lantas menyeka air matanya sebelum menyandarkan kembali tubuhnya.

"Ilham apa khabar?" soalan daripada ibunya itu membuat kerutan di dahi Alia jelas kelihatan. Jantungnya juga turut berdegup laju tanpa dipinta. KENAPA?! Kenapa soalan itu? Kenapa nama itu yang keluar dari mulut ibunya? Sungguh rawak! Atau adakah ibunya punya kuasa 'psychic' boleh membaca mindanya? Tak mungkin!

"Kenapa umi tanya pasal dia? Bukannya Al rapat dengan dia pun, kawan pun bukan" tanya Alia sambil mengeluarkan hujah-hujahnya. Memang soalan itu dirasakan langsung tidak relevant bagi Alia.

"Umi saja tanya, hari tu dia ada telefon papa kamu ni tanya pasal Al. Ye tak bang?" jawab ibu Alia. Melirik dan tersenyum pada suaminya di sebelah yang menumpukan perhatian pada pemanduan kereta.

"Ehm" balas ayah Alia pendek. Membalas senyuman ibu Alia dengan penuh makna yang tersirat yang membuatkan hati Alia dipagut dengan sejuta macam persoalan.

"Dia tanya apa?" salah satu soalan diantara sejuta soalan yang bermain di benak Alia sudah diutarakan.

"Nak tahu ke?" soal ayah Alia pula seperti main tarik tali lagaknya. Menduga perasaan Alia buat kesekian kalinya.

"Papa ni nak main teka-teki dengan Al pulak" komen Alia namun masih mengawal nada suara agar tidak kedengaran bahawa dirinya betul-betul ingin tahu perbualan telefon yang berlaku diantara Ilham dan ayahnya!

"Salah ke soalan papa..... Al nak tau ke tak?" ayah Alia masih ingin menguji kesungguhan anaknya. Ibu Alia hanya berdiam diri melihat gelagat dua beranak itu.

"Tak payahlah. Tak penting sangat pun" balas Alia akhirnya seolah-olah langsung tidak menunjukkan minat sama sekali. Tapi dalam hati........ Argggh!!!

"Takpelah kalau macam tu. Dah orang cakap tak penting" jawapan daripada ayahnya itu cukup membuatkan jiwa Alia semakin meronta-ronta ingin tahu! Tapi, sudahlah! Alia bungkam. Diam sepanjang perjalanan.

Bab 28 : Bertemu Ilham Di Sana

Suasana di sekelilingnya begitu tenang dan damai. Hatinya juga terasa sayu. Dia sampai. Ya, akhirnya dia sampai di sini. Air matanya mengalir tatkala melihat bangunan Ka'abah yang tersergam indah di hadapannya. Hatinya bermunajat tidak berhenti. Mulutnya terkumat-kamit memuji Allah. Seluruh tubuhnya bergetar kerana tidak tahan dengan perasaan yang menyelubungi dirinya di ketika itu. Kakinya terus melangkah perlahan di dataran Ka'abah yang dipenuhi oleh jemaah yang mempunyai niat yang sama ke sana. Air matanya mengalir lagi. Hatinya terasa begitu sayu. Sungguh-sungguh tersentuh. Allah telah memberinya peluang untuk ke sini. Bagaikan tidak percaya dia sudah pun berada di situ. Niat untuk menunaikan Umrah pada tahun itu telah dikabulkan. Alhamdulillah...

Tidak lama kemudian, kedengaran laungan azan untuk menunaikan solat fardhu Maghrib bergema di seluruh kawasan itu. Dia menyertai jemaah yang hadir untuk menunaikan solat. Di dalam hatinya, tidak putus-putus berdoa untuk meraih kasih sayang Ilahi dan mohon diampunkan segala dosa yang pernah dilakukannya sebelum ini. Dengan penuh khusyuk, dia menunaikan solat Maghrib yang pertama sejak dia sampai di Masjidil Haram, tempat letaknya Ka'abah. Kiblat kaum Muslimin untuk menunaikan solat.

Sebaik sahaja selesai, dia berdoa dan terus berdoa agar Allah akan sentiasa memelihara dirinya dan keluarganya di dalam rahmat-Nya. Dia tidak henti-henti berdoa. Air matanya terus mengalir. Sungguh, dia tidak tahu bagaimana untuk mengungkapkan perasaannya di ketika itu. Semua perasaannya bercampur baur; terharu, gembira, takut, sedih, bahagia... Terasa dirinya begitu kerdil di ketika itu. Tanpa disedarinya, waktu telah berlalu. Kakinya bagaikan tidak mahu melangkah pergi dari situ. Dia berniat untuk terus berada di sana sehingga waktu Isya'. 

Dia baru sahaja mengangkat wajahnya untuk melihat Ka'abah yang tidak jauh ada di hadapannya apabila matanya terlihat kelibat seseorang yang dikenalinya. Dan pada masa yang sama, orang itu memalingkan wajahnya. Sepasang anak mata di wajah itu terus memanah pancaran ke arah anak matanya. Terasa bagaikan tercucuk-cucuk hatinya. 'Ilham?!' hatinya berbisik, terkejut yang teramat sangat. Dia melihat Ilham tersenyum ke arahnya. Dia terus menundukkan wajahnya. Bagaikan tidak percaya Ilham turut berada di situ. Dia memejamkan matanya kuat-kuat. Tidak percaya. Sungguh tidak percaya.

Sebaik sahaja Alia membuka kembali matanya, dia terkejut apabila dia berada di dalam bilik tidurnya sendiri. Dia sedang berbaring di atas katilnya. 'Ya Allah, aku bermimpi rupanya,' bisik hati Alia. Dikesatnya matanya yang terasa basah. Dia menangis di dalam tidur! Dia terus duduk di katilnya. Dilihatnya tangannya yang bergetar. Seluruh tubuhnya terasa gementar. Telapak tangan dan kakinya terasa sejuk. 'Apakah maksud mimpi itu?', bisik hati Alia. Jam dindingnya menunjukkan lima belas minit lagi sebelum waktu Subuh bermula. Dia bingkas bangun menuju ke bilik air.

Bab 27 : Makan HaTi

Andai dia dapat mengundur waktu, Alia pasti dengan semuktamad-muktamadnya yang dia akan merubah keputusannya untuk tidak bersetuju menemani Sofia berjumpa dengan Ilham di situ. Memang membuatkan Alia cukup makan hati berulam jantung bercicahkan sambal belacan terlebih cili!

Alia cuba mengawal riak wajah agar tidak nampak begitu tegang. Dalam hati semakin membengkak. Alia juga tidak pasti kenapa perlu dia berperasaan sebegitu. Dia sedar yang dia tidak patut berperasaan sebegitu! Tapi apalah dayanya, bukankah perasaan itu sesuatu yang sukar untuk dikawal kalau tak cukup ilmu di dada.

Disebabkan itu jugalah Alia sikit demi sedikit cuba memujuk hatinya sendiri yang sedang berperang dengan suasana yang cukup menduga perasaan kerana melihat kemesraan dan keakraban Ilham dan Sofia. Shah juga tampak lebih menumpukan perhatian pada Sofia walau ternyata Shah saat itu sedang duduk tepat di hadapannya. Alia terasa bahawa kewujudannya di situ seolah-olah tidak memberi apa-apa makna bagi Ilham. Tapi kenapa pula kehadiranku perlu memberi makna pada Ilham? Alia cuba berbahas dengan kata hati sendiri.

Argh! This is insane! Jerit hati Alia buat kesekian kalinya.

"Sof, aku lupalah yang aku janji dengan mak nak teman dia pergi shopping tengahari ni. Aku balik dulu okay?" akhirnya Alia mencipta alasan untuk segera beredar dari tempat itu. Keadaan itu cukup melemaskannya. Berundur diri adalah pilihan yang terbaik saat itu daripada membiarkan hatinya terkeluar daripada jasad kerana setiap detik berlalu hatinya semakin membengkak!

"Ala ye ke? Habis tu kau nak balik naik apa? Kan kita tadi guna kereta aku" tanya Sofia kedengaran hampa tapi jauh di sudut hati, jiwa Sofia tersenyum melihat perubahan Alia yang cuma dia sendiri yang menyedarinya kerana dia cukup mengenali Alia. Sofia tahu bahawa Alia berbohong.

"Takpe aku boleh call Pak Aziz tolong jemput aku" Alia tersenyum. Senyuman plastik. Langsung tidak mahu memandang Ilham yang ternyata sedang merenungnya.

"Let me accompany you to the main entrance" ujar Ilham pula membuatkan perasaan Alia jadi tidak keruan.

"Thanks but no thanks" Alia tidak perlukan bantuan lelaki itu! Alia tidak sudi! Sedarkah lelaki itu yang dialah punca mood Alia bertukar cuaca!

"That's not a permission cik Alia. Come" seperti biasa, lagak Ilham yang tidak makan saman itu membuatkan Alia geram tidak terkata. Tapi........

Tanpa menanti jawapan balas daripada Alia, Ilham sudah pun berdiri daripada kerusinya dan Alia tidak punya  pilihan lagi.


***

Alia dan Ilham kini masih setia menanti Pak Aziz, pemandu Alia. Menanti di ruangan luar pintu utama bangunan "The Mall" tersebut bertemankan kebisuan. Masing-masing tidak mahu memulakan bicara. Ilham mahu agar Alia yang memulakan cakap terlebih dahulu. Tetapi Alia, dalam keadaan seperti itu, memang seleranya untuk berbual terus mati. Lebih-lebih lagi keadaan sekeliling yang dipenuhi oleh beberapa kumpulan remaja yang melepak di sana memang menyakitkan kepala. Dengan cara berpakaian mereka yang langsung tidak menunjukkan budaya timur. Cara percakapan mereka juga tidak beradab. Alia beristighfar sebanyak-banyaknya melihat keruntuhan akhlak segelintir remaja di zaman ini.

"Woot woot cik kak cantik" salah seorang remaja lelaki menegur Alia sambil bersiul-siul. Berseluar ketat berwarna kuning dan baju berukir tengkorak. Ditambah lagi dengan rambutnya yang diwarna dengan warna merah itu cukup membuatkan Ilham merenung tajam pada budak lelaki tersebut.

"Siapa kakak kau? Bila masa dia kawin dengan abang kau?" tegur Ilham kedengaran keras. Alia telan liur melihat ketegasan Ilham yang belum pernah dilihatnya. Tegas yang memang bertempat. Alia cukup terasa dilindungi.

"Releks lah bro. Orang cuma tegur je" jawab budak lelaki itu kelihatan agak kecut dengan ucapan Ilham.

"Tegur elok-elok. Jaga adab sopan tu. Hormat sikit orang tua" balas Ilham masih dengan tonasi yang sama sambil menyelitkan nasihat yang amat berharga buat para remaja yang berkelakuan kurang adab seperti mereka. Nak ganggu Alia aku, agak-agaklah!

"Kita chow lah geng, kat sini ada abang yang nak bagi ceramah. Kita cari port lain" budak lelaki itu sempat membalas kata-kata Ilham sebelum pergi meninggalkan Ilham dan Alia. Tidak berani membuat kecoh kerana di sana terdapat beberapa orang abang-abang pengawal keselamatan sedang bertugas.Alia lega. Hendak tersenyum tapi cuma disimpan.

"Pak Aziz dah sampai. Thanks" ujar Alia dan dengan perlahan mula mengatur langkah.

"Alia" panggil Ilham.

"Kirim salam kat mak ayah....." tambah Ilham dengan senyuman yang ikhlas. Alia hanya mengangguk lantas tanpa berlengah terus memasuki perut kereta. Senyuman Ilham masih berbekas walau kereta yang dinaiki Alia sudah beberapa kilometer jauh meninggalkannya.

Bab 26 : Rancangan Ilham

"Kau biar betul ni Ilham?" tanya Shah lagi. Inginkan kepastian. Dia bagaikan tidak percaya mendengar penjelasan dari Ilham. Sofia? Wah. Betul ke ni? Pucuk dicita, ulam mendatang. Bisik hati Shah dengan girang.

"Betul lah Shah. Lagipun aku tengok, kau dengan Sofia tu ada chemistry. Hah. Hari tu, aku tengok kau tak habis-habis senyum pandang Sofia. Tu apa kes? Angau lah tu," perli Ilham. Hatinya bagaikan melonjak gembira kerana dia pasti rancangannya itu bakal berjaya. 

"Kau rasa dia nak ke kat aku ni Ilham? Ye lah, aku ni takde rupa sangatlah," jawab Shah lagi. Tidak pasti.

"Hai, kau juga yang merayu kat aku, minta tolong carikan pasangan hidup. Hah, dah ni aku nak recommend, kau tolak pula? Sebelum Sofia tu diambil orang, lebih baik kau mulakan langkah," Ilham geram. Dia faham akan sikap sahabatnya itu. Shah memang tidak expert kalau hal-hal memikat hati perempuan. Pernah dulu dia cuba memikat seorang perempuan ketika masih berada di kolej. Bukannya diterima, malah ditampar pula pipinya. Itulah kenangan yang paling pahit Shah pernah hadapi. Manakan tidak, diajaknya perempuan itu kahwin terus. Perempuan itu pula langsung tidak pernah kenal akan Shah. Hinggalah kini, Shah tidak mahu memikirkan soal perempuan. Trauma. Baginya, perempuan sentiasa ganas bagaikan buaya yang lapar. Tapi, apabila dia berjumpa Sofia, hatinya menjadi lembut. Bibit-bibit cinta mula timbul pada gadis yang comel itu. Dia tersenyum.

"Ok lah bro. So, what's the plan?" tanya Shah. Hatinya semakin berbunga-bunga. Wajahnya berseri-seri. Di mindanya ada Sofia kini. Tersenyum manis memanggil-manggil namanya. Sofia yang bermata bundar di sebalik sepasang cermin mata itu kelihatan sungguh comel baginya. Senyuman Sofia begitu mungil. Ditambah lagi dengan adanya lesung pipit di pipi kiri Sofia. Sungguh menawan. Shah mula membayangkan saat-saat manis di antara dia dan Sofia. Saat-saat duduk berdua dengan Sofia. Makan aiskrim, berjalan berdua, melihat suasana indah matahari terbenam di tepi pantai.

"Ei Shah! Kau dengar tak apa aku cakap ni?!" Ilham menepuk belakang sahabatnya itu. Dengan sekelip mata saja, bayangan Sofia di minda Shah hilang.

"Hai, belum lama aku cakap, kau dah gila bayang?" Ilham bertambah geram menengok wajah Shah yang kelihatan melayang fikirannya entah ke mana.

"Sorry! Sorry! Bro! Hah, apa kau cakap tadi?" Shah tersengih. Ilham tersenyum lebar dan mula menjelaskan rancangannya pada Shah.

***

"Tolonglah Alia, temankan aku. Boleh kan?" rayu Sofia pada Alia. Mereka berdua berjalan seganding sambil memilih corak kain yang ada. Suasana kedai tekstil De 'Iyad pada petang itu amat lengang. Pertengahan bulan. Tidak ramai yang keluar membeli-belah.

"Kenapa pula Ilham ajak kau keluar?" Alia hairan. Hatinya berbaur cemburu. Ilham ajak Sofia keluar?

"Entahlah Al. Aku pun tak pasti. Dia kata dia ada sesuatu nak dibincangkan. Tapi kau temankan aku, boleh?" Sofia merayu. Dia masih teringat lagi waktu Ilham menelefonnya. Ketika itu, Sofia sedang memandu balik ke rumah dari tempat kerja apabila telefon bimbitnya berbunyi.

"Assalamualaikum," Sofia menjawab panggilan. Telefonnya disambung ke headset. Matanya terus menumpukan perhatian ke jalan raya.

"Wa'alaikumussalam," jawab si pemanggil. Dia memberitahu bahawa dirinya Ilham. Sofia terkejut.

"Dari mana awak dapat nombor saya?" tanya Sofia.

"Asri. Kan kawan awak tu isteri Asri. Senang je," jawab Ilham sambil tertawa. Sofia turut tertawa kecil.

"Oh, ada apa Ilham?" Hairan juga Sofia. Tidak disangkanya Ilham menghubunginya pada waktu itu. Dia teringat saat mereka berjumpa di Tasek Lama dua minggu yang lalu.

"Um, saya nak jumpa Sofia, boleh? Hari Ahad ni, pagi?" Ilham bertanya. Dahi Sofia berkerut. Dia terdiam. Hatinya tertanya-tanya. Apasal pula dia nak jumpa aku?

"Sof, still there?" suara Ilham membuatkan Sofia tersedar dari lamunan.

"Oh, sorry. Kenapa awak nak jumpa? Ada hal penting ke?" tanya Sofia. Sofia hanya mendengar penjelasan Ilham. Sofia tersenyum. Tersenyum dengan penuh makna. Dia menyatakan persetujuannya. Kedengaran suara Ilham begitu ceria sambil mengucapkan terima kasih di hujung talian.

"Dia nak jumpa kau kat mana?" Suara Alia membawa Sofia balik ke alam realiti. Alia cuba menahan rasa cemburu di hati.

"Swensens, The Mall. Ahad ni, pukul 10:30 pagi, " jawab Sofia. Hatinya gembira. Dia yakin Alia setuju akan menemaninya. Alia berfikir lagi. Perlukah aku hadir sama? Bagaimana dengan perasaan aku? Ish, muka Ilham yang menyampah tu aku malas nak tengok. Tapi... Ah, Alia! Jangan terlalu difikirkan sangatlah.

"Hm...Ok lah," sahut Alia dengan teragak-agak. Ah, dah Ilham suka kat dia. Aku tak boleh buat apa pun. Biarlah. Alia memujuk hati sendiri. Begitu cepat Alia membuat kesimpulan.

***

Alia dan Sofia melangkahkan kaki masuk ke dalam restoran itu. Seorang pelayan restoran mengucapkan selamat pagi dengan senyuman yang lebar di wajah. Memang motto restoran itu untuk menyediakan servis layanan yang mesra dengan pelanggan. Baru sahaja Alia mengucapkan terima kasih pada pelayan muda itu apabila matanya tertangkap pada wajah yang dikenalinya. Hatinya berdegup kencang. Kelihatan Ilham sedang duduk sambil bercerita dengan Shah. Lalu, Alia dan Sofia menghampiri meja kedua lelaki itu. Kehadiran mereka disambut dengan senyuman.

"Assalamualaikum," Alia memberi salam. Ilham dan Shah menjawab sambil tersenyum. Di dalam hatinya berbisik, this plan is going so well so far!

Kedua gadis itu kini duduk berhadapan dengan Ilham dan Shah. Alia di depan Shah, Sofia di depan Ilham. Hati masing-masing memainkan irama yang berbeza namun mempunyai lagu yang sama. Lagu cinta.

BAB 25 : Satu caranya

'Hanya ada satu caranya,' bisik kecil hati Ilham pada sebelah malamnya. Otot-ototnya yang biasanya menegang akibat dari tekanan kerja, kini terasa mengendur selepas melakukan riadah di waktu petang tadi. Segar alami segera menerpa. Nyaman terasa aliran darah yang berebutan memasuki ruang hati.

"Hanya ada satu caranya," ulangnya lagi, tetapi kini dengan suara yang lantang. Mujur juga tiada sesiapa yang berada di biliknya ketika itu. Jika tidak, memang sudah sah dia digelar 'tiang separuh'. Berbicara seorang diri, tiada hujung pangkalnya. Tiada tajuk utamanya. Entahkan ada makna dalam bicaranya itu.

"Cara untuk aku mendekati Alia ialah dengan cara aku menemukan Shah dengan Sofia. Cara halus," ketawa halus terledak perlahan di hujung ayatnya. Suka benar hatinya.

Telefon bimbit yang letaknya di atas meja, dicapai. Ilham lalu mendail sebaris nombor yang sering kali dihubunginya. Shah! Setelah beberapa deringan, kedengaran panggilan di hujung talian, dijawab.

"Wa'alaikumussalam Ilham. Kau nak apa tengah-tengah malam buta macam ni?" tanya Shah sedikit marah kerana lenanya terganggu dengan panggilan tersebut. Lelah dari mendaki bukit Tasek Lama siang tadi masih bersisa.

"Sori bro! Kacau kau tidur pulak. Tapi inilah, aku ada hal nak cakap dengan kau," luah Ilham sambil lewa.

"Kau nak apa? Dah tak boleh tunggu matahari tu terbit ke nak sound kat aku ni?" balas Shah lagi.

"Apa kata jika aku temukan kau dengan si Sofia, kawan Alia?" perlahan penjelasan Ilham. sengihannya melebar. Yakin bahawa Shah akan 'jatuh cinta' dengan cadangannya itu. Namun, hanya diam singgah di hujung talian.

"Shah?!" panggil Ilham. Sekali lagi, sunyi sepi. Fahamlah Ilham bahawa sahabatnya itu sudah terlelap semula, meninggalkan dirinya terpinga-pinga sekejapan. Menyesal ada juga, hendak meradang pun ada jugak. Hmmmm...

BAB 24 : 'Coverline'!

"Maaflah Encik Ilham, kami datang sini hajat nak jogging" giliran Alia bersuara. Walau senyuman menghiasi wajah tapi tutur katanya kedengaran begitu sinis. Berharap agar Ilham menangkap maksud yang cuba disampaikannya. Alia tidak berminat untuk 'beramah mesra' saat itu. Lebih-lebih lagi dengan Ilham!

"Samalah" balas Ilham selamba. Masih mengekalkan senyuman yang hampir membengkakkan hati Alia. Alia mula geram kerana kata-katanya yang tidak ada unsur kesopanan itu langsung tidak memberi kesan pada Ilham. Alia menarik nafas sedalam-dalamnya dan melontarkan renungan tajam buat Ilham.

"Kami gerak dulu. Nak hiking" sambung Alia lagi sambil mula mengorak langkah. Diikuti oleh Sofia dengan terpaksa. Senyuman Sofia turut menjadi kelat. Tidak mengerti kenapa perangai Alia berubah seperti itu.

Setahunya Alia adalah seorang yang sentiasa santun dalam berbicara. Sofia berfikir tekun apakah punca sebenarnya yang telah berlaku di antara Alia dan Ilham sehingga Alia melayan Ilham sebegitu rupa. Bagi Sofia,  wajah polos Ilham itu sukar baginya untuk mengkategorikan Ilham untuk masuk dalam kumpulan lelaki jahat. Tapi kenapa?

"Samalah" sahut Ilham lagi tanpa mempedulikan jelingan maut Alia sebentar tadi. Mengekori langkah Alia yang tiba-tiba terhenti kerana mendengar jawapan Ilham. Kerutan di dahi Alia mula mengambil tempat, nampak berlipat-lipat!

"Sof, tiba-tiba aku rasa dah hilang selera nak hiking lah. Aku pergi situ kejap" ujar Alia semakin sinis bunyinya. Rimas dengan sikap Ilham yang tidak makan saman. Lantas mencipta alasan lagi untuk beredar dari sana buat seketika. Seperti selalu!

"Alia nak pergi mana?" soal Ilham dengan teragak-agak. Bukan niatnya mahu membuatkan Alia rimas, cuma dia terhibur melihat reaksi Alia sebegitu. Memang menghairankan namun itulah kenyataannya. Muka masam mencuka Alia itu cukup manis di pandangan Ilham. Tidak perlu sebarang perencah 'secukup rasa'.

"Tandas. Sama jugak ke?!" sindir Alia tegas membuatkan Ilham tergamam. Telan liur. Padan muka! Jerit hati Alia puas hati kerana melihat wajah Ilham yang terkulat-kulat.

***

"Dah dapat balik kau punya selera hiking?" tanya Sofia setelah melihat kelibat Alia yang baru keluar daripada tandas awam yang terdapat di tasek tersebut.

Niat Alia untuk senyum pada Sofia segera terkubur apabila melihat lelaki yang menurut Alia 'perasan hensem' itu ternyata masih setia menanti di sana bersama Sofia. Ilham hanya melirik Alia sambil berlari setempat. Melonggarkan otot-otot yang tegang. Mendamaikan hati yang sedang berperang.

Eee dia ingat dia macho le tu buat macam tu?! Kutuk Alia dalam hati. Segala tindak tanduk Ilham sentiasa tidak pernah ada yang menyenangkan hati Alia. Kenapa? Entahlah!

"I don't think I have any choice. Jom" jawab Alia tanpa mempedulikan renungan Ilham yang penuh berjuta-juta makna itu.

Mereka bertiga kini kembali meneruskan aktiviti yang terbantut sebentar tadi. Sesekali hanya bicara Ilham dan Sofia saja yang kedengaran dengan suara termengah-mengah sedang menaiki pertengahan puncak bukit untuk menuju ke Menara Tasek Lama yang baru saja siap dibina beberapa bulan yang lalu.

Alia hanya membisu sejak tadi. Fikirannya lebih ditumpukan pada misinya ingin menaiki puncak menara tersebut kerana sebelum ini dia hanya mendengar daripada rakan-rakan bahawa pemandangan dari tempat itu cukup menarik. Sebahagian tempat Bandar Seri Begawan dapat dilihat dari tempat itu. Setelah lebih kurang tujuh minit perjalanan, mereka kini berada di puncak tersebut.

Alia begitu teruja saat melihat Menara Tasek Lama berada di depan matanya. Senyuman Alia terukir lebar selebar-lebarnya. Tanpa Alia sedari, Ilham sedang memperhatikannya. Namun renungannya itu terganggu dengan tepukan kuat di bahu kirinya. Ilham menoleh segera.

"Shah! Kau buat apa kat sini?!" soal Ilham separuh terjerit sambil berjabat tangan dengan Shah. Shah Ashaari merupakan teman akrabnya dan sekaligus merangkap sebagai rakan sekerjanya.

"Hiking lah, takkan shopping pulak?" jawab Shah bersahaja dengan soalan tidak masuk akal dari Ilham. Nak buat apa lagi kalau dah berada di situ kalau bukan hiking ataupun joging? Lagi mau tanya.

"Oh, Cik Alia pun ada?" tambah Shah lagi setelah melihat Alia juga turut berada di situ. Seseorang yang selalu menjadi topik perbualannya bersama Ilham tanpa Alia ketahui. Shah kemudian terkedu buat seketika saat melihat renungan tajam Ilham serta wajah penuh tanda tanya Alia. Alamak!

"Ehm, siapa tak kenal anak usahawan terkenal, anak Dato' Haji Yussof kan?" Shah dengan segera mencipta dalih yang kedengaran boleh diterima akal. Terlajak perahu boleh diundur, terlajak kata? Memang, memang buruk padahnya kalau tak pandai nak 'coverline'! Anggukan dan senyuman Alia membuatkan Shah dapat menarik nafas lega. Tekniknya ternyata berjaya.

"Panggil Alia je" Alia lebih selesa jika perkataan "cik" itu dibuang daripada pangkal namanya.

"And you are?" soal Shah pula mula mengalih sikit posisi badannya pada seseorang yang hanya memerhatikan perbualan mereka.

"Sofia" jawab Sofia memperkenalkan dirinya. Sofia senyum. Shah senyum. Tak perlu kata apa-apa.

***

"Memang sah dia masih dendam kat aku" komen Ilham. Menghirup perlahan air kelapa yang baru dibeli. Sedang berehat di salah satu bangku yang terletak berdekatan gerai berjual minuman yang terdapat di tasek itu. Alia dan Sofia telah pun pulang beberapa minit yang lalu.

"Dia malu kot? Be positive Ilham" balas Shah cuba berfikiran optimis. Peluh yang memenuhi wajah diseka dengan tuala kecil yang tersangkut di leher.

"Dengan kau bukan main dia ramah tamah. Siap boleh tergelak sakan! Dengan aku, macam tengok rimau! Macamlah aku nak baham dia" ujar Ilham. Ada nada yang berbaur cemburu.

"Take it easy Ilham. Dia perlukan masa agaknya. Salah kau jugak, kenapalah kau suka sangat nak usik dia?" nasihat Shah lagi seolah-olah menyebelahi Alia dalam permasalahan tersebut.

"Entah" jawab Ilham ringkas. Itu saja yang mampu terluah dari mulutnya. Memang dia tidak punya jawapan yang pasti untuk soalan Shah itu. Nak dikatakan hobi? Memang kedengaran melampau. Nak dikatakan tidak sengaja? Memang tak, kerana semua itu memang dilakukan dengan niat!

"Aku tengok kau sejak tadi tak henti-henti senyum ni kenapa?" tanya Ilham hairan. Soalan yang terbuku di hati sejak tadi kini terluah juga.

"Sofia tu comel jugak kan?" jawab Shah. Tersengih. Errrr?

BAB 23 : Perasan hensem

"Alia Maisara, awak nak ke mana tu?" Kedengaran suara seorang lelaki yang amat dia kenali. Hatinya bergetar. Kenapa lelaki ini ada di sini? Apa dia nak? Alia terus melangkahkan kakinya. Laju. Tidak mahu menoleh ke belakang. Ingin saja dia beredar dari situ secepatnya. Dia tidak mengerti mengapa harus dia terserempak dengan Nazrul.

"Alia!" Alia tidak peduli. Langkahnya semakin cepat. Dia berlari. Dan terus berlari. Tanpa disedarinya, airmatanya mengalir. Dia benci. Mengapa lelaki itu ada di situ? Semakin laju dia berlari, kedengaran semakin dekat pula suara itu. Alia berlari sekuat hatinya. Ingin lari jauh. Sejauh-jauhnya dari lelaki itu.

Tiba-tiba, tubuhnya terlanggar seseorang. Langkah Alia terhenti. Ilham! Alia terkejut melihat Ilham ada di situ. Wajah Ilham kelihatan begitu tenang. Tolong saya. Saya takut. Lelaki tu kejar saya. Tolong saya, Ilham! Ingin saja diluahkan kata-kata itu dari bibirnya namun mulut Alia bagaikan terkunci. Hanya rembesan airmata turun berlumba-lumba di wajahnya. Terasa seluruh tubuhnya bergetar kuat. Memang dia terasa begitu takut. Tiba-tiba, Alia terasa kedua bahunya digenggam kuat. Dilihatnya, tangan Ilham sudah ada di atas kedua bahunya. Ilham hanya tersenyum. Dia merenung wajah Alia. Suara Nazrul bagaikan halilintar yang menakutkan Alia tadi sudah hilang. Tubuh Alia yang tadinya bergetar kuat perlahan-lahan mula terasa tenang. Hatinya tidak terasa takut lagi. Alia merasa selamat melihat Ilham ada di depannya. Mata Ilham direnungnya dalam. Hairan. Mengapa Ilham ada di sini? Ilham mengukir senyuman lagi.

"Al, Alia!" Alia terasa dunianya bagai digoncang kuat. Kedengaran sayup-sayup suara Umi memanggil namanya. 

"Alia, bangun! Kenapa ni?" Alia tiba-tiba tersedar. Uminya sudah berada di tepi katil. Alia terus terbangun dan duduk. Digosok kepalanya yang terasa berdenyut. "Alia, mimpi apa sampai terjerit-jerit minta tolong ni?" Umi yang baru sahaja melangkahkan kaki keluar dari bilik sembahyang terkejut apabila kedengaran suara Alia menjerit dari bilik tidurnya. Alia melihat jam di dinding. Pukul 7:10 malam.

"Umi, Alia tertidur ke?" tanya Alia. Masih samar-samar dengan apa yang baru saja berlaku.

"Al jerit-jerit tadi. Sebab tu Umi bangunkan. Kenapa ni Al? Mimpi apa?" tanya Umi lagi.

"Ah..takde apa-apa Umi. Alia cuma mimpi dikejar harimau saja tadi," sahut Alia. Malas mahu menceritakan. Alia garu kepala. Rambutnya sudah berserabut.

"Harimau? Kenapa harimau? Itulah Alia. Tidur waktu Maghrib. Ah, tengok? Jam berapa sekarang?" leter Umi. Harimau? Apalah kau ni Alia! Takde alasan lain ke? Bisik hati Alia. Percuma dia dileter Umi malam-malam begini.

"Alia tengok National Geographic tadi Umi. Pasal harimau" jawab Alia lagi.

"Ah, dah lah tu. Pergi mandi. Alia belum sembahyang kan? Ah, lepas sembahyang terus ke dapur. Umi dan ayah tunggu. Kita makan sama-sama," arah Umi pada Alia. Alia bingkas bangun. Mimpi itu masih bermain di mindanya.

***

Tubuhnya sudah mula berpeluh. Baru lima belas minit dia jogging. Ilham mula memperlahankan langkah kakinya. Dia berhenti betul-betul di hadapan air terjun. Hanya berdiri di situ, menyaksikan pergerakan air terjun. Alangkah tenangnya. Suasana Tasek Lama pada petang itu agak lengang sedikit. Cuaca petang itu amat mengizinkan. Tidak menampakkan sebarang tanda-tanda hujan. Kelihatan beberapa orang anak kecil sedang bermain di kawasan permainan. Begitu riang lagak mereka. Tidak jauh dari situ, bangku-bangku yang disediakan telah dipergunakan sepenuhnya oleh orang tua dan penjaga anak-anak kecil itu untuk memerhatikan mereka. Tidak kurang juga yang sama-sama menyertai anak-anak mereka bermain.

Tasek Lama merupakan salah satu tempat beriadah yang telah diusahakan oleh kerajaan untuk menggalakkan aktiviti sihat di kalangan rakyat dan penduduk di kawasan bandar. Pelbagai kemudahan telah pun disediakan di kawasan itu termasuk jogging track, anak-anak tangga, rock climbing, pondok berehat dan juga taman mini permainan untuk kanak-kanak. Memang sesuai untuk aktiviti riadah.

Ilham melihat jam tangannya. Pukul 5:15 petang. Ah, masih awal. Bisik hatinya. Sudah lama dia tidak bersukan. Sejak dia sibuk dengan urusan perniagaan ayahnya, Ilham tidak mempunyai masa untuk beriadah. Dulu sewaktu masih di universiti, setiap hari selepas kuliah, Ilham dan rakan-rakannya sentiasa meluangkan masa untuk beriadah. Tidak kiralah apa yang mereka buat. Jogging, hiking, bermain bolasepak, futsal, badminton dan apa sahaja yang terlintas di fikiran. Yang penting, aktiviti sukan wajib ada di dalam jadual harian.

Ilham menyambung kembali joggingnya. Dia ingin menghilangkan stress yang ada di dalam kepalanya. Mesyuarat yang dihadiri petang itu tidak begitu produktif. Ada-ada sahaja laporan yang tidak memuaskan hati dari klien-klien syarikat ayahnya. Ah! Sudahlah Ilham. Nanti malam boleh bincang dengan ayah tentang hal itu. Ilham berbahas sendiri di dalam hatinya. Dia meneruskan joggingnya. 

***

Fikirannya menerawang memikirkan mimpi semalam. Apa maksud mimpi itu? Nazrul? Mengapa dia? Ilham juga. Bagaimana kedua lelaki itu boleh masuk ke dalam mimpinya? Otaknya ligat memikirkan. Alia melangkahkan kakinya perlahan. Dia sedang menunggu Sofia. Mereka sudah berjanji untuk hiking bersama pada petang itu. Alia perlahan-lahan menuju ke kawasan air terjun. Tempat kegemarannya. Alia duduk di kawasan lapang yang tersedia sambil menyaksikan beberapa orang remaja yang baru saja memulakan aktiviti rock climbing. Hatinya terhibur melihat aksi gelagat mereka yang masing-masing mencabar sesama sendiri. Terlupa sebentar tentang mimpinya.

"Alia! Sorry lah aku terlambat!" kedengaran suara Sofia di belakangnya diikuti dengan satu tepukan mesra di bahunya. Alia lantas menoleh ke belakang dan mendapati Sofia sudah tercungap-cungap.

"Hah, mengapa lambat?" tanya Alia. Geram dengan rakannya itu. Di cubitnya pinggang Sofia.

"Ow! Al! Kan aku cakap sorry!" rungut Sofia. Alia hanya tertawa.

"Jom! Aku ada story ni," sahut Alia. Niat di hati ingin menceritakan mimpi semalam kepada Sofia. Mereka baru sahaja mula melangkahkan kaki menuruni anak-anak tangga di situ apabila mata Alia tersangkut pada susuk tubuh yang dikenalinya. Langkah Alia terkaku. 

***

Ilham terkejut apabila melihat dua orang gadis yang berdiri beberapa meter di hadapannya. Hati Ilham berdetak kencang. Langkah Ilham mula perlahan. Tanpa disedari, Ilham pantas mengukir senyuman. Kelihatan Alia bagaikan ingin segera beredar dari situ. Namun, Sofia tidak berganjak. Malah hanya tersenyum memandang Ilham. Lelaki itu mula menghampiri mereka berdua.

"Hai, macam berjanji lah pulak," Sofia memulakan bicara.

"Hahaha...mungkin awak yang mimpikan saya sebab tu saya ada di sini," balas Ilham. Lancar saja tutur katanya. Dia tersenyum lagi lantas mengalihkan pandangannya ke Alia. Wajah Alia terasa panas. Memang wajah engkaulah yang menyibuk kat dalam mimpi aku semalam! Menyampah betul muka dia ni. Perasan hensem!

BAB 22 : Alia Maisara .....

"Alamak Al, dia dah datang" ujar Sofia memaklumkan pada Alia apabila melihat Ilham mula menghampiri mereka. Alia berlagak tenang. Tapi dalam hati, tiba-tiba bergetar kencang.

"Assalamu'alaikum Alia?" sapa Ilham sambil menguntum senyuman menampakkan lekuk lesung pipit di wajah.

"Wa'alaikumsalam" sahut Alia selamba. Hanya menghulurkan senyuman segaris. Sekadar mahu menunjukkan adab dan sopan. Kalau diikutkan hati, pasti akan dibiarkan saja Ilham berdiri seperti tunggul kayu di situ. Melihat wajah Ilham saat itu mengingatkannya detik-detik malang yang selalu berlaku setiap kali pertemuan mereka. Berharap agar hari itu nasib baik akan menyebelahi dirinya.

"Relative?" soal Ilham sambil mengisyaratkan tangannya pada Nadia.

"Bestfriends. Kenalkan, Sofia" jawab Alia sambil memperkenalkan Sofia pada Ilham. Pandangan Ilham kini tertumpu pula pada Sofia yang mula mengukir senyuman.

"Ilham, Ilham Ishak" Ilham memperkenalkan dirinya pada Sofia. Dan secara tidak langsung, jawapan Ilham itu telah memberi maklumat tambahan pada Alia tentang nama penuh sebenar Ilham. Informasi yang langsung tidak pernah mahu Alia ketahui sebelum ini. Lebih kepada tidak berminat untuk mengetahui lebih lanjut tentang lelaki itu. Namun dalam diam, Alia sebetulnya tertarik dengan nama penuh Ilham. Hanya tertarik pada nama, bukan orangnya. Bisik hati Alia cuba meyakinkan perasaannya sendiri.

"Apa hubungan awak dengan Asri? Sepupu ke?" giliran Sofia pula bertanya.

"Oh tak, sama" jawab Ilham ringkas. Mengundang kerutan di dahi Sofia dan Alia. Tidak faham.

"Kawan jugak. Asri tu kawan baik saya" tambah Ilham lagi setelah menyedari bahawa jawapannya itu seperti kurang lengkap. Mungkin bukannya kurang lengkap, hanya segelintir jenis manusia sahaja yang mungkin akan mengerti gaya bahasanya.

"I see, samalah jugak macam awak dengan Alia? Kawan?" soal Sofia berbaur usikan dengan senyuman yang nakal. Alia menahan perasaan. Ingin saja Alia menyucuk perut Sofia sekali lagi pada saat itu tapi keadaan tidak mengizinkan. Berlagak tenang adalah tindakan yang terbaik bagi Alia.

"Up to her. Right cik Alia?" usik Ilham pula. Alia tersenyum kelat. Pahit!

"Sof, dah lewat dah ni. Marilah kita minta diri dengan Nadia dulu" tiada pilihan, Alia mencipta alasan. Dia perlu segera melarikan diri daripada meneruskan perbualan dengan Ilham. Sungguh dia berasa tidak selesa. Senyuman Ilham itu sukar bagi Alia untuk mentafsirkannya.

"Maaf encik Ilham, kami gerak dulu" kata-kata terakhir daripada Alia sebelum meninggalkan Ilham tanpa menanti jawapan daripada Ilham. Tangan Sofia juga turut ditarik sebagai isyarat agar mereka segera beredar dari situ.

"Alia Maisara...." panggil Ilham. Langkah Alia terhenti, berpaling dengan perlahan. Nama itu adalah miliknya, tidak mungkin Ilham memanggil orang lain selain daripada dirinya. Alia Maisara, begitu jarang orang lain memanggilnya dengan nama penuh itu. Nazrul juga tidak pernah memanggilnya seperti itu.

"Harap dapat jumpa awak lagi nanti" luah Ilham dengan begitu jujur. Itulah harapannya agar dapat bertemu dengan Alia lagi dan lagi dan lagi.

"Tak janji" balas Alia ringkas dengan senyuman yang terpaksa. Kembali mengatur langkah, meninggalkan Ilham. Alia berserah pada takdir. Biarlah takdir yang mempertemukan mereka lagi.

BAB 21 : Suratan Atau Kebetulan?

Alia dan Sofia kini berjalan beriringan dengan senyuman tidak luput dari wajah. Rasa gembira terpancar pada raut wajah mereka berdua yang mengenakan mekap ala kadar sahaja. Namun cukup menyerlahkan kejelitaan mereka berdua.

Masing-masing turut mendukung sebungkus hadiah di tangan mereka. Bersaiz agak besar dan kelihatan berat. Setelah menaiki beberapa buah anak tangga yang terdapat di dalam sebuah rumah yang umpama mahligai mini itu, kini Alia dan Sofia berada tepat di hadapan pintu bilik yang tertutup rapat.

Keadaan rumah itu agak riuh, meriah dengan pelbagai macam jenis bunyi-bunyian. Semuanya bergabung menjadi satu, setiap bunyi itu umpama bertarung dan ingin mendapat tempat pertama dalam pertandingan bunyi-bunyian.

Dengan perlahan Alia menguak pintu bilik tersebut. Buat kesekian kalinya keriuhan dalam rumah itu semakin berganda bilangannya. Suara Alia dan Sofia menambahkan lagi kegamatan yang sedia ada. Kedua-duanya begitu kagum, terpukau , teruja dengan kecantikan dan kejelitaan sahabat mereka Nadia yang lengkap mengenakan pakaian pengantin berwarna coklat keemasan.

Ditambah lagi dengan mekap yang begitu kena dengan wajah Nadia, sekata dengan warna baju pengantin yang menghiasi tubuh Nadia yang begitu langsing. Mereka berdua pada mulanya seolah-olah tidak mengenali Nadia. Wajah Nadia dengan mekap itu memang jauh berbeza dengan kebiasaan wajahnya tanpa mekap.

"Aku ingatkan Aishwarya Rai mana yang terlepas kat sini tadi! Cantik betul kau Nadia! Teringin pulak rasanya nak kahwin bila tengok kau cantik macam ni" puji Sofia dengan ikhlas sambil berseloroh.

"Kahwinlah, nak tunggu apa lagi? Nak tunggu anak raja masuk meminang?" balas Nadia geram dengan Sofia yang langsung seperti belum mahu memikirkan soal mencari pasangan hidup. Terlalu sibuk dan menumpukan perhatian pada kerjayanya sahaja. Alia hanya tersengih melihat tingkah kedua sahabatnya itu.

"Kalau anak raja nak kat aku, apa salahnya kan?" ujar Sofia pula membuatkan Nadia bertambah geram lantas menghempas lembut paha Sofia yang duduk di tepinya.

"Kak long, rombongan pengantin lelaki dah sampai!" adik Nadia memaklumkan. Jantung Nadia berdegup pantas. Gementar! Alia dan Sofia tersenyum lebar.

***

Sejak tadi keduanya hanya berbalas pandangan. Serba salah sama ada hendak menghulurkan senyuman atau pun tidak. Sama ada hendak menyapa atau pun tidak. Perhatian Alia kini lebih ditumpukan pada sahabatnya yang cukup kelihatan serasi duduk di atas pelamin yang tersergam indah. Tidak lagi dapat dinafikan bahawa Nadia dan Asri memang pasangan yang cukup sepadan. Sama cantik sama tampan!

"Al, kau kenal ke lelaki yang datang dengan rombongan Asri tu? Aku perasan dari tadi dia asyik pandang kau je.... ada yang berkenan nampak gayanya" soal Sofia separuh berbisik. Penuh tanda tanya sambil menyelitkan usikan buat Alia. Turut melirik pada lelaki yang dimaksudkan, sedang berdiri tidak jauh dari mereka. Namun pandangan mereka agak terbatas kerana keadaan ruang tamu itu dipenuhi dengan ramai orang yang terdiri dari keluarga terdekat dari kedua belah pihak pengantin.

"Ish jangan nak buat lawak. Dia tu anak kawan baik ayah" jelas Alia. Tidak mahu agar Sofia salah faham.

"Kenapa tak pergi tegur?" usul Sofia.

"Malaslah" balas Alia seolah-olah tidak berminat. Namun debaran di dada melemaskan Alia.

"Handsome jugak kan" komen Sofia sambil tersenyum. Melirik Alia penuh makna. Seperti dapat membaca ada sesuatu yang tersirat dalam nada bersahaja Alia.

"Biasa je aku tengok. Kenapa? Kau berkenan ke?" soal Alia pula cuba mengusik Sofia.

"Tak naklah, dia memang handsome tapi aku rasa dia tak sesuai dengan aku. Dengan kau nampak macam secocok pulak! Sumpah aku tak tipu!" jawapan dari Sofia itu mengundang kerutan di dahi Alia. Lantas menyucuk perut Sofia. Hampir terjerit Sofia dibuatnya tapi berjaya dikawal. Jika tidak, pasti Sofia akan menjadi tumpuan utama mereka yang berada di ruang tamu tersebut. Alia tertawa melihat renungan tajam Sofia.

Pun begitu, fikiran Alia ligat memikirkan kebetulan yang berlaku pada waktu itu. Semenjak pertemuan pertamanya dengan Ilham, takdir seolah-olah mempertemukan mereka pada waktu yang langsung tidak diduga. Adakah semua pertemuan itu hanya kebetulan sahaja atau.....

Alia tidak berani untuk berfikir lebih daripada itu. Ah, sudahlah. Dunia ni kecik, boleh jumpa siapa saja dimana-mana. Bisik hati Alia

BAB 20 : Huh, Umrah?

Ilham memandu kereta dengan berhati-hati. Hujan lebat malam itu membuatkan jalanraya agak licin. Fikirannya melayang. Cerita kedua ibubapanya tidak dihiraukan. Masuk telinga kanan, keluar telinga kiri. Dia teringat lagi perbualan mereka ketika berada di rumah Alia.

***

"Huh, Umrah?" lancar Ilham menyebut. Dan apabila dirinya menjadi perhatian keseluruhan isi ruang tamu, Ilham tertunduk. Terdiam. Membisu.

"Mengapa, Ilham?" tanya Haji Yussof. Dia hairan melihat raut wajah anak muda itu. Terkejut. Hairan. Malu. Bercampur semuanya.

"Ah, tidak. Tidak apa-apa Uncle," jawab Ilham. Perbualan bersambung lagi. Ilham kini mendiamkan diri sambil mendengar perbualan orang tua mereka. Hatinya tiba-tiba berdegup kencang. Matanya sesekali mencuri pandang ke arah Alya yang kini sudah duduk di hadapannya. Alia tidak sempat menyaksikan apa yang telah berlaku sebentar tadi kerana dia masih sibuk berbual di telefon. Alya juga hanya duduk mendiamkan diri. Sesekali dia memandang ibu jari kakinya yang masih kemerah-merahan akibat terhantuk pintu tadi.

Setelah lebih kurang satu jam, Ilham dan keluarga meminta diri untuk pulang. Bunyi hujan lebat diikuti dengan bunyi jam dinding menunjukkan pukul 11 malam membuatkan mereka berangkat pulang dengan segera. Tanpa disedari, waktu berlalu begitu pantas. Dan tidak disedari juga, sudah jauh malam rupanya.

***

Setibanya di rumah, Ilham terus masuk ke bilik dan berbaring. Otaknya masih memikirkan wajah Alia. Perkataan 'umrah' bermain-main di mindanya. Dia percaya bahawa Alya lah gadis yang pernah di tolongnya suatu ketika dahulu sewaktu mereka berada di Mekah. Ilham mula mengingati kembali saat-saat dia mengerjakan ibadah Umrah pada tahun lepas.